メニューを一新した，小山の人気店。

この日は小山へ。
本当は移転した吉田商店本店と二代目を食べ比べるつもりだったが，本店が夏休みだったので次の機会にすることにした。
そこでチョイスしたのがこちら。
食べ歩きを始めたころ，「一品香 小山」の次に連食のため訪れた。
連食に慣れてなかったせいか，味がよく分からなかったので，食べ直したいと思っていたが，最近メニューを一新したという噂を聞き，メニュー修正も兼ねて選んだというわけだ。
広い店舗だが，相変わらずの人気で中待ちがある。
ウェイティングボードに名前を書き，しばし待つ。
メニューを見ると，つけ麺はそのまま残ったが，リーズナブルな二郎系や肉そば醤油の，豚魚系のラーメンは消え，淡麗系である標記メニューと，白湯ベースの味噌，同じく白湯ベースの辛に絞ったようだ。
テーブル席に通されると同時に，基本の標記メニューを注文。
750円である。
店舗情報によると，以前の二郎系は630円だったようなので，かなり値上げしたという印象だろう。
つけ麺も大盛同額で680円だったようだが，現在は並でも800円だ。
しばらくして提供されたのは，かなりの太さの麺が印象的な，シンプル構成の醤油ラーメン。

麺は自家製だという多加水気味の太微ウェーブ。
茹で具合はやや硬めでまさにジャスト。
もちっとした食感で小麦の旨味もしっかりした美味しい麺だ。
この周辺では「一品香」が絶大な支持を受けているが，佐野の流れを汲んだようなご当地系ながら，薄い平打ちピロピロではなく，ある程度の厚みのあるしっかりした歯応えの麺が使われているのがその要因の一つだと思う。
清湯系にこの太麺を合わせてきたのも，その辺を考慮したのだろう。
ただ，手打ちではなく太さがそろった機械打ちなのは，製麺機で打つのが普通と思っている私たちには問題ないが，この地ではどう取られるか。
麺をすすると，節や煮干の香りが鼻腔を抜ける。
ベースは豚や鶏の動物系の旨味がしっかりしたスープだが，前面に出ているのは魚介。
淡麗系ながらも太麺に負けないしっかりとした出汁感がある。
佐野や一品香のスープは，魚介を前面に出したものではないので，コンセプトが違っていて面白い。
カエシにはヒゲタ醤油と沖縄産の塩「シママース」を使用しているとのこと。
塩も使い，醤油の香りが出汁の香りをスポイルしない配慮も私好み。
具は，ねぎ，メンマ，三つ葉，チャーシュー。
ねぎは，一般的なみじん切りや白髪ではなく，薄いななめ切りなのは面白い。
メンマは太めでやわらか。
三つ葉の和の香りもいい。
何と言ってもインパクトがあるのはチャーシュー。
チャーシューの上に他の具が載っているので写真では分かりにくいかもしれないが，厚みのある肩ロースで器の３分の1ほどの面積がある大きなもの。
窯焼きだそうだが，適度にやわらかくジューシーで，香りもよい。
同市内の人気店，「らーめんはるか86」のチャーシューも食べ応えがあるが，これも決して負けてない。
麺量は180gぐらいあるように感じた。

厚みのある大きなチャーシューともちもち太麺が印象深い，魚介系醤油ラーメン。
周囲の人気店の要素を上手く取り入れながら，この店ならではのものを打ち出そうとした意欲作と言った感じ。
一つ一つの素材にこだわっていった結果この価格になったのだと思うが，以前のメニューにあった「醤油らぁめん」は630円だったらしいので，どう受け取られるか。
次々と客が入ってきて，ウェイティングボードに名前を書いていくので，余計なお世話かな？（笑）
濃厚系やつけ麺も試してみたいので，機会があったら再訪したいと思う。