麺堂 稲葉を後にして谷中湖で一休み。
とりそばの余韻に浸っていると新たな欲望が胸の底からふつふつと・・・
せっかくここまで来たのだから
やっぱりもう一度、米屋行こう！
クルマを館林に走らせます。
ちょっと早くつきすぎたかなと思いましたら
遠くに見える店のちょうちんにはすでに火が入っていますぞ？
急がねば！

それにしてもこの店構えときたら
豪華な掘っ立て小屋といいましょうか、
夏休みに作った秘密基地といいましょうか、
とにかく田園風景の中に浮かび上がるこの店は一度みたら忘れません。
予備情報なしでここに足を踏み入れる勇気を
私はまだ持ち合わせておりませんが、
間口の暖簾を持ち上げ「オヤジ、やってる？」
てなふうに覗き込むのが作法のような、そんな錯覚さえ起こします。
中はカウンターのみで横に2畳くらいのこれまた不思議空間。
よく聞く別館というのはこのガラスの奥の部屋？
製麺室？
どこが入口？？
よくワカリマセン？？？

壁に貼られた手書きのメニューから皆様オススメの麺カタメで上記をオーダー。
ケータイなんぞをいじくり回しているとすぐにドンブリが私のもとへ。
大ぶりのチャーシューがそのほとんどを覆い隠してはいるものの
え、これで塩？
というほどの色のスープと表面に浮かぶ鶏油。
塩なのに極悪なこの雰囲気。
あー、このパターンは過去に桐生の某店で経験済みのような・・・
あの時は豚のゲンコツで脳天割られましたが・・・
それでは一口。
ドーン！
丸鶏を後頭部にフルスイングされたような衝撃。
反動で前頭葉あたりがぼわーっと熱くなってます。
凝縮された鶏の旨味がぶわーっと。
いや、ずごーっと口の中から鼻に抜けます。
これは想像以上。
この旨味はどこから出てるの？
鶏油に頼った味ではないですね。
よくみるとスープに茶色いナゾの固形物がちらほら浮いてますがコレは何？
鶏の破片なのか鰹節の切れ端なのかコイツが秘密を握っていそうな気もしますが
同時に関係ないような気も・・・
とにかく鶏の強い旨味です。
鶏の臭さなんて一切ない、旨味オンリーのスープ。
塩とかもうどこかへ吹っ飛んじゃってます。
麺は細麺ストレートでこれはさっき食べた稲葉とよく似ていますね。
地鶏研は自家製麺とのことですから
こちらも修行先の麺に近いというわけでしょうか。
チャーシューは大判ですが薄いですｗ
提供されたばかりのときは表面がうっすら赤く
まるでローストビーフのようでさっぱりして美味しいです。
時間が経つとスープの熱で全体が煮えてきて
旨味が増したように思いました。

もう、最初から最後まで頭の中がクエスチョンマークでいっぱい。
こんな店が存在することに唖然としました。
地鶏研恐るべし。
群馬恐るべし。

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