上野「しゅうまい屋」には過去２回、店内満員でフラれておりまして、それがいずれも冬場の週末夜。これが最後とハラを決め、夏場の水曜夜（27日）に訪店。
　店をのぞくと、テーブル席はビール片手の客で満員ですが、カウンター席は先客１名のみ。ヤレヤレと端っこの席に落ち着き、お冷やを受け取るのももどかしく、あこがれの「海老塩ラーメン」（900円）を注文。
　酒とつまみが豊富なお店ゆえ、夜に入ると客の注文は千差万別。ご主人、左半身でシュウマイを蒸しながら、一品料理を仕上げ、右半身でスープを手鍋で温め、麺をゆでています……超人的な手際ですな。丼は約4分で到着。
　では、スープを一口……非常に強い旨みの中で、塩味がキラキラとこぼれ落ちるように輝いて、舌の上で細かくはじけるような……「魚介系」でもない「鶏ガラ系」でもない、「塩味」そのものに焦点を絞り、「塩味」そのものにこだわった、まさにこれぞ「塩スープ」そのもの。海老の上に薬味がのっていますが、これはどうやらネギに生姜と塩をまぶしたもの。これを少しずつスープに溶かしていきますと、塩味にまた一つ表情が加わり、キレがグングン増してきて、いやコイツは……美味い。
　麺は中太の弱縮れ、「フスッ」と軽快な歯切れですが、意外と食べ応えがあり、麺の甘みが逆にスープの「塩」を際立たせるようなコンビネーション……あくまで「塩」にこだわる構成ですな。具材は、メンマ、海老に青梗菜。メンマはシットリと深い醤油味、スープに上手くアクセントを加えます。逆に青梗菜はシャキシャキ・アッサリと、野菜の旨みをニジませて、そして海老はプリップリで弾けるような食感……「まんまるお腹の、元気な子」ですな。海老の風味が、実にこのスープによく合います。
　―――潔く「塩」そのものを中心に据え、その様々な表情を浮き彫りにするために、食材の味付け、コンビネーションを吟味しぬいた、まさに「塩ラーメンそのもの」と言い切れる、極上の一品。策を弄せず、技におぼれず……ひたすらシンプルなところが、かえって「日本刀」のような「凄み」を感じさせます。ま、私のような中年男には、やや塩分が気になるところですが……このメニューの評判を耳にしてずいぶん経ちますが、ようやく想いがかなった一夜で、感激もひと「しお」。ごちそうさまでした。