東京横濱ノスタルジックラーメン探訪SeasonⅢ　Vol.45

　西多摩のノスを求めて－２　「暗闇の灯」

　出前、なし。カツライスはあるがオムライスやチキンライスはなし。それどころか、餃子もチャーハンもない。そして、チャシウ（原文ママ）、これは規格外、反則級の旨さだ。こういう店は「町中華」と言わない。
　
　チャシウ。炭火焼、だそうだ。実に香ばしい。それほど柔らかくはないが、かと言って噛み切れないということではない。少しレアっぽい、歯応えのある、厚いチャーシュー五枚。何を頼もうか、ビールを飲みながら散々悩んで、コレにした。大正解。

　もっとも、スープと麺は嗜好とずれた。まず、スープ。出汁感は弱く、醤油がかなり前面に出ている。ただ、後半、ちょっとしょっぱいチャーシューの味を緩和するように甘さがスッと立ってくる。

　麺は自家製、形状不揃いで、弾力は弱い。白河系や佐野系、昼頂いた　のんきや に似てはいるが、それでも違う。

　この店、掲示に「1930年代に、人力車を引いていた先々代が、中国の人から麺打ちを教わって創業した」とある。製麺は中国人直伝、ということか。確かに、ボクらが良く食べる「ラーメン」の麺とは明らかに異なる。

　奥多摩湖から羽村に向かい、一度ホテルで休んで、青梅線に乗車した。行き（下り）はまずまず乗客はいたが、帰りの青梅駅からの電車（上り）には一箱（車両）に一人か二人しかいない。やっぱり、青梅なんだな。

　この店の場所は、その青梅駅からほど近いのだが・・・地図を頭に叩き込み、スマホのナビを立ち上げたが店の場所が分からない。

　店の近く。見当たらない・・・ナビはここらあたりを・・・あ、あった！　街灯が届かない、それは店の脇が駐車場と言うか、空き地になっているからだが、とにかく暗闇にうっすら浮かんでいる店の灯、という趣。店舗の写真をUPしたので見て欲しい。

　昼間はともかく、夜は客はいないだろうと思って入店したが、先客二人、ちゃんといた。後からも一人だけだが、やって来た。地元の人だろう。一見客は、店を見つけるのも容易ではない。

　「トウキョウ・ノスタルジックラーメン」（山路力也・編著、幹書房。2008年刊）でも、この店の開業時期は「1930年頃」としか記載がない。随分と昔のことだから仕方ない。けれど、九十年近くの長きに渡り続けてからにはちゃんと理由があるんだ。

　書籍の発行はもう十年も前。その頃の写真と店内の印象は違う。最近、建て替えたようで、とてもスッキリした店の中。ただ、「昭和の青梅の建物」に会えなかったのは少し寂しい。

　ご馳走様。お代を払おうとすると、「悪いんだけど、百円玉あるかな？　切らしちゃってさ」と仰る。四百円ほどを硬貨で用意すると、親爺さんが「悪いね」とにっこり笑った。

　その親爺さん一人で切り盛りしていた。この先も長く営業して欲しい店に、また出会った。だからノス系は止められない。さて、明日の昼はずっと山の中に・・・