早春の飛騨高山にて-1

　木曽川、飛騨川に寄り添うように、時に離れて、時に上を跨り、高山本線を特急「ひだ号」がひた走る。速度は遅く、ボクが通勤で利用している京急の急行よりも遅いだろう。

　無理もない。高山本線は山間を縫うように走る、基本、単線だ。電化すらされていない。

　まあ良い。急ぐことは何もない。

　目的地は、高山。もっと早く行きたかった土地ではあるが、なにせ高山は遠い。名古屋か富山経由で高山本線に入るのだが、自宅から5時間半もかかるのだ。

　かなり無理して仕事を片付け、3日間の休み・・・と言っても2日は公休なのだが・・・を取ってやって来た。高山ラーメンを本場で喰おうという訳だ。

　高山ラーメンは戦前から存在する稀なご当地ラーメンだそうだ。そば、と地元の人は云い、年越しそばも「ラーメン」である。調べると、概ね30店ほどが営業しているとか。

　今回の店選びは制約されている。というのは、日曜営業でかつビールの提供は必須。御多分に漏れず地方都市の夜は早く、二杯目の店探しはちょっと苦労するが、昼間ならそう悩むことはない。

　・・・東京では桜が咲いた。流石にコチラではまだまだだが、雪はところどころに積まれているだけに過ぎぬ。遠くの山々の頂はまだ真っ白だけれど、平地ではすっかり春の装い。気温13度は気持ちがいい。何も予定がない、春の高山で過ごす、ほんの僅かな時間。心から楽しもう。

　一軒目はコチラ。結構な有名店で、RDB高山市内では第2位の店。選んだのはそれだけでない。お目当ては・・・

　日曜の11時過ぎ。予想していたが、客入りは凄い。並ぶことはなかったが、ひっきりなしである。ほとんどが観光客のようだ。まあ、それはボクとて同じこと。

　まずはビール。そう、お目当ては、この店で飲める地ビール。飛騨高山麦酒のクラフトビール ペールエール。此処で飲むと900円と相当高いが、旨かったら通販で買おうという寸法だ。

　結果。これは注文確定。コク・キレ、文句なし。50円の茹で卵をつまみにちびちび飲むとしよう。

　スタッフは5人、全員女性。とても感じの良い接客。店の中も片付けられている。のんびり、ゆっくり、ゆったり。至福のとき、だな。

　チャーシュー麺。チャーシューはホロホロ。旨い。
　スープ。高山ラーメンの特徴で、寸胴で取ったスープに直接醤油やみりんを入れる。違和感はない。蕎麦つゆのようは感じはしないが、鰹節などが主張する和テイスト。

　麺。

　あかん。ラーメン界のおかゆ、のようだ。歯応えがまるでしないヤワヤワ麺。尾道の麺も全然ダメだったが、高山ラーメンが都内でほとんど喰えない（とんかつの鎖系企業のブランドはあるが）のは、尾道と同じように、この麺のせいも大きいと思うんだ。

　まあ、でも、スープとチャーシューは堪能できた。土産に2食入りのラーメンを買おうと思ったが、要冷蔵。それはあかん。持たない。土産店で乾麺でも買うか。ご馳走さま。

　・・・ホテルのチェックインまでたっぷり時間があるから、高山の街をそぞろ歩き。いいねえ、この街も。

　途中、なんだか洒落た喫茶店を見つけた。スタッフは若い女性3人。それもあって入ったのだ。

「お客さん、どちらからですか？」
「フツーに東京ですよ」
「ラーメン、食べました？」。無論だ。
「此処からちょっと歩きますが、甚五郎ラーメンがお気に入りなんです」
「今、行ってきましたよ」　笑

　他にお勧めの店も聞き出した。よし、今宵はそこにいたしましょう～ってか。