休日、外出先からの帰宅時。八王子駅で横浜線に乗換える際、東神奈川行きの発車案内とともに、横浜線全体が途中駅での人身事故のため遅れている旨アナウンスしています。こりゃぁ、ラーメンを食べるための途中下車か、更に足を伸ばすかにかかわらず、帰りの時間が読めなくなるかもっていう危機管理を発動。自宅最寄駅で素直に下車し、付近のラーメン店で済ませるという決断を下しました。

17時過ぎに電車を降り、改札に向わずに上りホーム側にある入口からコチラに入店。少し前から気になっていたエビ辛とんこつつけ麺（麺1.5玉 600円）の食券を購入し、7席ほどあるカウンターの一番奥に着席。同店は、このホーム側と、駅北口ロータリー側の2箇所に入口があり、内部で行き来が出来ないようになっており、ロータリー側にはテーブル席もあって常に混み合っているのに対し、ホーム側はカウンター7席ほどですが、いつも割りと空いていますｗ

食券を受取りに来た女性店員が、無料で大盛にできますが、と訊いてきたのでお願いします。標準で1.5玉だから大盛で2玉になったということかｗ　ナイスCPｗ　テーブル席の部活帰りの高校生たちを眺めていると、5分少々で我が一杯がトレイに載って配膳されました。

麺丼に比べて一回り小さめなつけ汁容器には、赤に近いオレンジ色に色付いた白湯豚骨スープ。辛味が覆う表面には、薬味のネギの他、褐色の粒状のものが浮いています。麺丼の方には、おそらく同チェーンの大方のラーメン類と同じもので、一般的につけ麺としては細めの部類に入る、ウェービーな平打ち中太麺がたっぷり。その上にメンマと味玉がトッピングされています。昨年の同商品には、同価格で更に剥きエビが載っていたと言う話ですから、実質的には多少の値上げなんでしょうな。ではいただきます。

まずはつけ汁を。同店の標準メニューのうち、デフォルト440円で提供してるとんこつラーメンのスープを、辛味を足してつけ麺用に調製し海老の風味付をしたものと思われますが、クセのない豚骨のベースはともかく、辛味の方は、突き刺すような辛味一辺倒ではなくコチュジャンのように甘辛いもの。以前、チゲ味噌ラーメンをいただいたことがありますが、あれと同じものみたい。甘辛系とはいえ辛さのレベルは結構高く、迂闊に啜ると咽せ返り、同時に毛穴が開いて汗がジトッと染み出してきますｗ　でも美味しい。

麺を持ち上げ、つけ汁に潜らせて啜ると、ラーメン類と同じ麺とはいえ、一旦流水で締めた冷や盛は、ツルシコを絵で描いたような食感でまずまず。ただ、特に冷し系の麺で感じることですが、同クラス・同業態の中では、幸楽苑の冷し系の麺の食感が一頭地を抜いていて、そちらには適わないというのが正直な感想。

ところで、つけ汁の粒々ですが、どうやら海老を殻ごとフードプロセッサで細かく砕いたもののようで、海老の身の部分のような弾力を感じる部分と、殻の部分のような硬い食感のものが混在しています。海老の香りの正体はコイツでした。麺にも絡み付いて啜り上がってくるので、特に殻の方が食感上、邪魔くさく感じることもありました。

麺が大盛なので結構なボリュームでしたが、終盤には、残った麺をつけ汁に投下してプチラーメンを作成。日高屋で割りスープを所望するのも気が引けたので、つけ汁をそのまま使用。スープは3割程度残しましたが、固形物完食で食了。おかげで結構ダメ押し的な辛味摂取となりましたｗ

それにしても、同チェーンでは、これだけの種類の料理をこの低価格で提供できるというアドバンテージは大きいと思われますし、帰り際に券売機を再度確認すると、大盛ボタンだったと思われる右上ポジションには、「麺･ごはんの大盛りは従業員にお申し付けください。」との表示が。コチラの店舗は、常に大盛無料状態のようですな。チョイ呑み対応も含めて、同チェーンの独り勝ち状態も、何となく理解できたこの日の一杯でした。