本店にはない、こちら独自のメニューを注文。

浸け汁は、メニュー名と前後が逆、鶏が主役で秋刀魚が脇役。
あつあつで、粘度が出るほどしっかり煮出した鶏のコラーゲンがずっしり。
唐辛子（いや、辛味噌系の調味料か）で軟らかい辛味がついていて、
ピッと味を〆ています。
旨味はしっかり出ていますが、素材が鶏だけに、
かなりしっかり煮出さないと「んまい！」というレベルにはなりません。
鶏は難しい。ここのも、十分旨味が出てはいますが.....。

本店では、もろ前面に出ている秋刀魚ですが、こちらでは完全に脇役。
厨房では、オープンで大量の秋刀魚を焼いているところが席から見えましたが。
生粋の個性のようなものが薄らいでるのは残念ですが、
脇役としての使い方は巧いのではないでしょうか。
鶏だけだと淡白になりがちな旨味成分に、さりげなく重さと軽やかな癖をつけてます。
温和な顔立ち、整った綺麗な化粧、
でもよくみると、あまり目にしない色のルージュが使われていた、みたいな感じです。

麺は平打ちのプヨッ、グシっとした噛み応えのタイプで、滑らかさと弾力を備えてます。
やや個性に欠けますが、これまた悪くない。
個人的には、鶏白湯なら、もう少し癖のある麺でもよいのではないか、とも思いますが。

麺皿に、パプリカとたくあんが刻んで乗っていて、
麺・汁と混ぜつつ食すと、はは！面白いアクセントです。
こうやって食べることを考えると、汁を鶏ベースで癖の少ないものにしておく意味もあるかな。
穏やかな鶏の旨味の中から、
プカッ、プカッと、パプリカの苦甘さやたくあんの塩辛さが点滅する。

浸け汁に沈んでる厚手のチャーシューは、脂身少なめザックリタイプですが、
汁を絡めていただくと、繊維が旨味を吸ってよい感じです。
トッピングでオーダーしたつくねは、小ぶりのものが3個で300円は高いですが、
余計な味付けをせず、鶏の旨味をちょっとのスパイスで引き立たせ、
硬めの食感で楽しい。
エビ煮玉子は、浸け汁のおかげで微妙な風味は堪能できませんでしたが、
ゼリー状からちょうど固まりかけ、という茹で加減で、
ほんのりとした味付けも施されていて悪くない。


「悪くない」という表現を多用してしまいましたが、
プラスマイナスゼロ、という意味ではなく、
それぞれは小さいながら、ホォ！と思わせるところがいくつかあって、
美味しくいただけました。

あと、麺の下にスノコが敷かれていて好感がもてますが、
上げ底なので量は少ないです。腹ぺこなら大盛りでどうぞ。


以前、神保町に店を構え、秋刀魚の個性を前面に出したものの、
神保町あたりの独自の客層に受け入れられず、メニューを改良して
水道橋に仕切り直しの開店をした、という経緯があるようです。
秋刀魚の個性をかなり影に隠し、万人向けになったところをどう評価するか、
これはなかなか難しい問いだと思います。

それにつけても、接客のおじさん、どこかで見たことがあるような....。
「写真、撮ってもいいですか」って訊くと、「僕ですか」って言われて.....。