ぶるじっちゃんはQSYUにいる（た）よ　6（最終回）

　「赤のれん」、六本木など東京にも店があるのだが、それは博多の店 （博多麺房 赤のれん 西麻布本店) の関連店。此処は1971（昭和46）年の創業で、博多の店は1946（昭和21）年の創業だそうだから、ま。博多のほうがずっと古いんだが、此方は「元祖熊本ラーメン」を謳っているから関連はなさそうである。
　
　熊本地震の影響でビルが建て替わった・・・らしい。すっきりした店内には先客二人、あとからゼロという寂しさ。平日の、まだ早い時間帯（18時過ぎ）ということだけではあるまい。店主らしき方と地元客らしき方との会話を聞いていると、多少客足は戻りつつもあるも、外国人観光客は皆無、このままでは非常に厳しいという。どこぞの店も先月一杯で店を閉めたなど、暗い話ばかりで、心が曇る。

　ゆで卵をアテにビールを呑んだ後に頂いた一杯。・・・正直、もうあまり感想は書きたくない。なにしろ好きでない豚骨スープの麺類を、3日間で五杯喰ったわけだ。好きじゃなきゃ喰わなきゃいいのだが、それでは熊本まで来た理由が失せる。悲しきラヲタの性、とでも書いておく。

　此処を選んだ最大の理由は「熊本ラーメンの中ではかなりあっさりした部類」という紹介記事を何度か読んだからである。まあ確かにそれほどくどくはない、脂っぽくもない。しかしそこは豚骨ラーメン、やっぱりボクには重たいのである。

　麺は細麺、ややカタ。そういやあ、熊本ラーメンは博多ラーメンのように「ハリガネ」「バリカタ」といった指定はできないのだろうか？　前の店でも聞かれることはなかったが。

　高菜ラーメンだけに高菜がたくさん。当たり前であるが、これがあるのが救いだ。こってりの逃げ場になる。そういやあ、なんで卓上に紅生姜がないのだろう？　前の店でもなかったっけ。熊本ラーメンにはそれが必須ではないということなのか・・・

　そうそう、チャーシューが此処もウマイ。厚くはない。むしろペラペラなのだが、味が染みていいんだな。量が喰えるのならマシにしてもいいくらいだ。

　美味しくいただけ・・・嘘は書けない。もう食傷気味を通り越して、見るのも・・・まあそこまでではないが。満足はできたよな。ご馳走様。

　・・・ところで、地元の客（らしき）。2席空いてはいるものの、狭い店内だ。ケムイ！　この客、ビールを飲みながら煙草をプカプカである。喫煙可能というステッカーはなかったのだが・・・。違反だろ。喫煙スペースなんぞないしな。ボクは喫煙者だったけれど、できるだけ飲食店では吸うのを控えていた。やっぱり、他人の煙はうざったいから。まして、病気のお陰でもう喫煙者でなくなった今は、できるだけ煙草から身を避けるようにしている。まあそれは、今でも無性に吸いたくなるときがあるからでもある。

　店やその客に注意するのはやめた。飲食店にとっては貴重な客だろうし、もう店内にはボクとその客以外に客はいないのである。

　でも。いずれ外国の方も含めてきっと客は戻ってくるだろう。その時のために、今からきちんと対策はすべき。

　だよな。

・・・・・・・

　これにて九州紀行は終わり。もう一回、ラーメンを喰う機会はあったのだが、胃が悲鳴を上げていたので止めにした。やっぱりボクは豚骨はダメだ。
　って、3日間で5食豚骨系を喰えばそりゃあ飽きるわな。ってか、当分ラーメンは見たくもねえ～　溜めていたレヴューでも上げるかね～