秩父の両神温泉からの帰り。90点超のラーメンを喰いいてえ～　という訳で、此処に来たさ。なんとまあ12年振り、である。

　平日の正午過ぎ、待ちなし。かつての人気店も新規開店から14年も経てば落ち着きもする、と思ってカウンターに腰掛けたのだが、あとからお客さんが来るわ来るわ。入店から数分後には中待ち外待ち併せて10人ほど。いや、やはりこちらは大したもんだ。

　そういやあ・・・思い出した。この店、白山に支店を出していたっけ（鶏の穴 白山店）。そちらにも一度だけ伺ったことがあるが、もう数年前にクローズしてしまった。

　お、マイ箸サービス、やっぱりまだやってるんだね。

　「マイ箸ご持参の方は味付け玉子or麺大盛りサービス致します」

　こういうのをもう10年以上前から実施しているというのは、エライことだ。この先も続けて欲しいものだ。ただし「　」内のこの日本語、致命的な誤りがある。まあ、すっかりこういう使い方が定着してしまっていて、もはや誤りと気づかない人が圧倒的だろうが。読んで字の如くで、そう書けば大抵の人はおかしいことに気付くと思うけれど。

　さておき12年振りに頂いた一杯。あのときはラーメン喰って85点。しょっぱいけれど鶏が良く炊けていて臭みがなくてああ旨い！　って書いてるわ。

　今回は。そうだね、若い人は知らんだろうが、八神純子というシンガーが、ああ、前回レヴュー時のコメントでkamepiさんが「思い出は美しすぎて、良いですね〜最近、八神純子に嵌ってます」って書いておいでだ。彼とボクは同い年だから、聞いていた曲も随分と被る。

　そうさね、時代は1970年代末、圧倒的なヴォリュームのボーカルで「水色の雨」などをヒットさせたシンガー八神純子の曲、「思い出は美しすぎて」。ボクは数年振りに喰ったラーメンが以前より美味しくない、あるいはこんなはずじゃなかった、なんて思うことがしょっちゅうだ。記憶を美化しているのか、嗜好が変化したのか、まあいろいろ理由はあるのだろうが、この店もそういうこと。ただ、汁そば（ラーメン）とつけ麺の違いは、あると思う。

　あれだけ濃厚だと感じたスープは結構シャバっぽく鶏の旨味は随分と奥に入った感じ、もっちりしたナイスな麺と書いたそれは、つけ麺にしてはやや弱く。チャーシューなどの具もそれほどの特徴は見つけられず。それでも不満ということはなく、12年前の記憶がなければ「美味しいナ」と感じたろうに。

　当時、鶏白湯が評判だった店は、RDBランキングで言うと渋谷の「風雲児」、古河の「稲葉」、それにクローズしてしまった両国の「まる玉」、日暮里の「ぶらり」、そして此処。あとボクは未訪だが加須の「竜神洞」。ああ、池袋の「まるきゅう」も上位に入っていたっけ。こう見ると、あれからずっと営業している店も多いんだな。この店も、これからも長く続けて欲しい。1年2か月振りの90点超えを狙ったが、それは次回以降に。また鶏白湯で狙いましょう～ご馳走様。

　関係ないが。八神純子は1980年ごろに確かロスに渡ってしまっているはずだが、ボク的にはニューヨークをテーマにした「パープルタウン」をライヴで聞いてエライ感動したシンガーである。齢を調べたら、え？　ボクより2学年上だって・・・・いやあ、やっぱりボクも齢取ったわな。