当初の予定では
一軒目・四谷三丁目『一条流がんこラーメン総本家』
二軒目・東十条『麺処 ほん田』
三軒目・ 新宿御苑『SOBA HOUSE 金色不如帰』
を周るつもりでいた。

ところが一条流の並びが予想よりも長く20分ほど待ったところで家元に挨拶して列を離れた。
とりあえず四谷三丁目の駅まで来たものの「ほん田」も諦め曙橋を目指す。
しかし思いのほか遠いうえ歩いている方向が正しいのかすら分からない。

なおも歩いていると突然左手に小ぎれいな店が現れた。
驚いて看板を見上げると『灯花』の文字。
まさに誘導されたかの如く扉を引いていた。

☆鯛塩そば 味玉

店内は狭く横長のL字型カウンターがあるのみ。
空いていた席に腰かけると目の前に小ざっぱりした割烹姿の二人の職人さん。
待っている間見るともなく手仕事を眺めていた。
一杯の器を連携作業で盛りつけていくさまを軽い驚きの眼で見入っていた。

すこし待って着麺。

同列に流れるように並べられた麗美な麺線の上に化粧蒲鉾・柚子と菜箸で丁寧に置かれた分葱は懐石料理の世界だ。
スープは椀物のような淡い色合いの出汁ではなく麺と合わせて一体となるよう計算された味覚。
麺は繊細な口当たりにも関わらず歯切れのよい中細のストレート麺。
鯛の風味も確かなしっかりした塩ラーメンだった。

戸を閉めながら縁をいただいたことに感謝して御苑へと足を向けた。