2017.8.14「今年の夏休みはせっかくだから遠出しようぜ！」 誰が言い始めたか、この一言からこの夏休み僕らはいつもより遠くに出掛けることにした。 あんなことが起きるとも知らずに… この日は夏休みのちょうど真ん中。 お盆だというのに曇り空。 いつものように4人で集合する。 示し合わせたようにお揃いのTシャツを着て… 4人で車に乗り込み、目的地へ向かう。 目的地は秋津… 実際そんなに遠くない。 1時間も走らせないで着くだろう。 でも僕らにとってこれは夏休みの冒険だ。 「今日は何を頼むか？」 「北極ラーメンでも頼んじゃおうか。」 車の中では他愛もない会話が続く。 そういえば4日前にもこの4人で別のラーメン屋に行ったのだ。 その時に僕は激辛ラーメンというものを食べてしまっていた。 しばらくお腹の調子が悪く、ケツが痛かった。 心の中でつぶやいた。 今日は北極ラーメン無理だな… しばらくして目的地に到着する。 駐車場はないので近くのコインパーキングに駐める。 歩いてお店へ向かい、駅前にあるそのお店に着く。 意外にも店の外には並んでいないようだ。 しかし、中をそっと覗くとお店の壁際にずらりと人が並んでいる。 ざっと7、8人ほどか。 仕方なく4人は外に並ぶ。 しばらく待っていると 「中で食券を買ってください。」 と言われたので店内に入る。 するとそこで思いも掛けないことが起きた。 「タイ人ですか？」 いきなり店員が話しかけてきた。 そう、僕らは胸に“ＴＨＡＩＬＡＮＤ”と書かれたお揃いのTシャツを着ていたのだ。 しかも4人のうち2人は見た目も現地の人っぽい面構えをしている。 「いや、日本人です。」 正直に白状した。 「ビックリしました。英語で案内しようかと思いました。」 と店員さんが冗談なのか本気なのかわからない気さくな感じで笑っていた。 タイからの観光客に見られた可能性も否定できない。 ‘五目味噌タンメン’と書かれたボタンと、‘麺大盛’と書かれたボタンを押す。 すると一枚の紙に‘五目味噌タンメン’ と‘麺大盛’と書かれた食券が出てくる。 辛8と書かれてあるので結構辛めか。 北極ラーメンが辛9なのでそんなに変わらないかもしれない。 食券を渡したとき、混み合っているので2人づつで席が分かれてしまうかもしれません。と言われたが結局4人並びで座れた。 しばらくして麺が運ばれてきた。 確かに辛いが味噌が結構うまい。 辛いのでそんなに一気には食べられないが少しづつ味わう。 辛さも自分にはちょうどいいかもしれない。 もちろん完食した。 帰りは近くの公園で少しソフトボールをして汗を流した。 天候は曇っているがすがすがしい夏休みだ。 ずっとケツが痛いこと、タイ人と言われたことも夏休みのいい思い出となった。