東北出張4日目、場所は「にかほ」。前日の大潟からひたすら日本海沿いを走って、たどり着いたのは山の中。東北地方に来ると頻繁に出会える「パンダのマーク」を発見、立ち寄る。
水曜日の18時前、八百屋併設のこちらの店、先客は1名。注文して待っていると、家族連れがゾロゾロ来店。気付けば店内20名くらい。結構な繁盛店らしい。
ラーメンショップ系で、「全店共通メニュー」が1枚あり、その他のメニューは「オリジナルメニュー」。オリジナルメニューにも魅力的なものがたくさんあるけど、共通メニューの先頭の「南蛮ラーメン」を選択して、しばし待つ。

7分ちょいでラーメン到着、「ネギ」と、パンダマークの「ノリ」が印象的。
中細縮れの麺に、ノーマルな豚骨醤油スープが普通に美味しい。「こってり」の名のごとく、小さな角切り背脂がいっぱい。「ぷにぷに食感」100円（こってり分）は、決して高くない。
黒胡椒とゴマ油で和えられた「ネギ」も、量もたっぷり、外しません。
替え玉ひとつ注文、そこそこ量もあり、適度にお腹も満たして終了。

地元の人に、人気がある理由も納得。


気付いてみれば、1年の1/4が外泊。自身の会社でこのような立ち位置は、非常に珍しい事。おかげで、色々なラーメンに出会える。この仕事も年内で終わってしまうので、「今」を無駄にせず、ラーメンに向き合おう。