本当は、中華そばの味がどのあたりに落ち着いたのか、
それを確かめに行ったのですが、
新作（限定）メニューの告知に負けて、そちらをいただきました。

「鶏ガラ・昆布・煮干で取った優しい味わいのスープに、
国産小麦で作った細縮れ麺を合わせました。
（中略）あっさりなのにコクがあり、懐かしい味わいは、
心も温まる一杯です。」とのこと。

結論から申しますと、「和み」という優しさ・素朴さの底に、
力強さ、逞しさを感じる一杯でありました。
スープは、最初は告知文の通り、3つのダシの要素が、どれかが突出することなく
バランスよくまとまった、しかし、美味しいけれど、どこか個性には欠ける、
そういう印象を持つのですが、食べ進めるうちに、身体の中から良い風味が
吹き上げてくるように、後味がどんどん蓄積していくような錯覚を覚えます。
身体の芯から吹き上げてくる煮干スチームとでも申しましょうか、
時間を追って徐々に、しかし確実に、
脳天に向かってスチームの湯気が立ち上って行きます。

麺の方も、初めはシャッキリとした歯ごたえの、よくある素朴な麺だなあ、
と思っていたのですが、スープの煮干スチームが充満してくるのとともに、
段々と麺が隠し持っている小麦の風味が、これまたじわじわと、しかし徐々に強く、
口の中に充満していくような感覚。

チャーシューはこの店のいつもの、シャックリした赤身に、ねっとりとサシが
入った軟らかめの美味しいやつ。
多めに入ったほうれん草が特徴的。素朴な味が、ほうれん草の力を借りて、
どこか田舎そばのような、ちょっと古めかしいというか懐かしい、
昔的な癖のある風味になっていくようです。

サイドメニューの豚骨カレー、十条店で今一つ満足を得られなかったのですが、
本日こちらでいただいたものも、やや水っぽく、ルーの量も少なめに感じました。
甘めのカレーを豚骨スープで溶いているのでしょうか、溶くスープの量が多いのかな。
味の作りそのものは面白いだけに、ちょっと残念。

中華そばの話に戻りますと、「羊の皮を被った狼」的な一杯ではありますが、
それでも基本はオーソドックスなラーメンであることに変わりありません。
常連が、たまに目先を変えるにはよいとしても、ここの個性的な重厚シリーズに混じって、
看板の一つを背負っていくのは難しいかもしれないです。
限定メニューというのは、常設メニューのオーソドックスさを踏まえ、
目先の変わるもの、一時的にしか作れないインパクトがあるものである
というのがセオリーだとすれば、既に個性的な常設メニューを持つ店で、
限定のラーメンを提供することの難しさを感じる一杯でもありました。