栃木市の話題の新店

この日は車で栃木へ。
まず狙ったのは先月８日に開店したこちら。
栃木市の人気店、「麺堂HOME」さんのセカンドブランドとのことだが、かなり高評価なので、メチャ気になっていた。

きっと並びがキツいんじゃないかと思い、早めに到着するように車を出す。
店から離れた場所にある駐車場に車を止め、２分ほど歩いて到着。
歴史ある蔵の街に馴染むような和のテナントの中にこの店はあるのだが、10:00到着ですでに７〜８人並んでいる。
間もなく木戸が開き、受付が始まる。
小規模の道の駅っぽい空間。
店舗の入り口で、注文＆先払いし、名前を記入してもらうシステム。
メニューは、「熟成醤油そば」、「純鶏出汁中華そば」、「純鶏出汁白醤油そば」の計３種。
白醤油はちょっと苦手なのだが、塩に近いことを期待し、「純鶏出汁白醤油そば」を選択。
トリュフの和え玉がけっこう安かったので、それも付けてみることにした。
1000円＋250円、計1250円を先払い。

日陰で風通しのいい待ちスペースがあるので、そこでオープンまで待つ。
ほぼ定刻にオープン。
順々に名前が呼ばれ、店内へ。
ギリ１巡目に滑り込み。

髭を生やしたカッコいいご店主らしき男性と、似た雰囲気の助手の男性、そして女性店員、計３人での営業。
寿司屋か高級和食のカウンター的な雰囲気が実にいい。
カウンターに通されてから５分で提供されたのは、表面に浮いた黄色っぽい鶏油が印象的な、麺線の整った一杯。
これは美味しそうだ。

麺は低加水の細ストレート。
全粒粉も入っていそうな色をしたこの麺は、適度にしなやか、粘り腰があり、最後にパツッと切れる。
小麦の味わいも豊かなこの麺は、栃木の製麺所、「磯屋商店」さん製らしい。
低加水気味の細麺なら、こんな麺が好きかな。
まずこの麺に唸る。
麺をすすった途端に鼻腔を抜ける、魚介と鶏の上質な香り。
枯節かな？煮干しも使っている？
見た目通り、鶏油も多いので、鶏の旨みもガツン。
あまり塩分濃度が高くないのも、とても上品。
これは美味い。
「麺堂HOME」さんはけっこう庶民的な店という印象があるが、この店は素材に拘って最上のものを提供しようという店なのだろう。
本気出すと、こんなハイレベルなラーメンを作れるんだね。
これが1000円はかなり安いかも。
東京だと、1200円は取れそうだ。
白醤油の特徴も感じるが、ネガティブな印象はあまりない。
塩のキレの方が好きだが、白醤油使用独特の奥行きを感じる。
これは好きだわ。
具は、ねぎ、穂先メンマ、チャーシューもとシンプル。
ねぎは緑と白が混じった白髪風。
量は少なめだが、そこが上品でいい。
穂先メンマも上質な味わい。
チャーシューは、肩ロースの低温調理と炙りの入ったバラ、そして鶏ムネ。
上質なものを使っているのだろう。
豚は口の中でとろける感じだ。
麺量は140gほどだと思う。

半分ほどいただいたところで和え玉を注文。
程なく出された和え玉を見てびっくり。
黒トリュフらしき刻みが載っているではないか。
https://supleks.jp/img/stored/x6XdlaZJKqhDstMws61jIEuoEcj2UhoX
250円でトリュフが食えるのか？
てっきりトリュフオイルかと思った。
肉も載ってるし、すげえ。
食べてみると塩気がない。
和え玉の場合、ほとんどはタレがかかっているのだが、これはタレなしか。
スープにドボンすると、トリュフが薄れると思い、こちらにスープをかけながらいただく。
口の中も頭の中も、トリュフの香りで溢れる至上の時間。
麺は半麺だと思うので、70gくらいかな。
この量も上品でいい。
完食完飲。

いや、メチャクチャ高品質、それでいて価格は抑えられている。
これが、「麺堂HOME」さんの本気か。
本店の方は店名そのままに、アットホームな店でいくとのこと。
その使い分けが素晴らしい。
この店はまた来たい。