茨城拉麺LABOコラボ企画第一弾スタンプラリー・カレー編が始まった。茨城の参加ラーメン屋６店舗が統一テーマのカレーラーメンを独自の解釈で競い合い、お客は６店回ってスタンプを集めた先着に記念品をという企画である。

常日頃、期間限定スペシャルを食べた～い、と思っている身としては、１店でも２店でもスタンプラリー・カレー食べたいと思って。記念品は無理でしょう。しかし、ちらしを見ながら、お店に行けるかどうかの接近性や、食べたいカレーラーメンを提供しているかどうか、厳しくチェック。その結果総合行きたい１位になった、活龍に乗り込むことになりました。場所は、筑波の西のほうですね。最近つくばエクスプレス開業のおかげで道は良くなり、１時間かからないで行っちゃうでしょう。

お目当てのラーメンは、タイカレーつけ麺（統一価格８５０円）。ちらしには、濃厚トンコツスープに７種類のスパイスをブレンドしたつけ汁とあって、これは魅力たっぷし。麺のうまさは定評あって、６月のターゲット店になっていたもの。偶然とは言え、ちょうどよかった。

さあて、迷うことなくお店に到着。入店すると先客は３名。最近の習慣で券売機をきょろきょろ探します。どうぞこちらへ、って女性の店員さんから言われて着席。お決まりですか、って、ここは対面式発注なのね。
スタンプラリーのラーメンありますか？
カレーですね。と、隣にいた男性から聞かれます。
そうです。カレーです。
麺は普通ですね、って年寄り風情をしているので念を押されます。普通で３００ｇ、大盛りで４５０ｇ。値段は一緒です。
ふつ～で。

今度来るときは、なんにすっかなあ。やることないので、メニューを見ます。厨房は、男二人で分担して何やらやってますが、カウンターの目隠し台が高いので、中腰でないと見えません。おお、いいぞう。男２人と女性が来ているTシャツ。これですか。スタンプラリー特製Tシャツですね。ほし～い。

って、ばかなことを考えているうちに、タイカレーつけ麺の登場。ひゃー、このド派手な容器。いいですねえ。気に入りました。ほし～い。見ればなんでもほしくなる年頃です。冥土のみやげに、ほし～い。

麺の上にはオレンジ色と赤い色のパプリカのスライスが乗っかっていて、う～ん、ビューティフル・タイ美人。カレーのほうは、どんよりとした表情ですが、ココナツミルクの匂いがプンプン。当然中は見えないので、お箸を使ってチェックチェック。鶏肉ごろりと、同じくパプリカのスライス、ピーマンのスライス、玉ねぎのスライス（これだけが、調理してあって、他は生サラダ。）いいじゃあ、ありませんか。

そんじゃあ、恒例により筑波山神社に向かって、麺を試食しましょう。ど～れ。おお、さすがレビューで絶賛されている国産小麦の自家製麺ですね。ふくいくたる小麦の野生の匂いがします。弾力で押し返してくるようで、おしのえみかつです。黄色っぽい麺が、真っ赤な皿の中で色っぽく横たわっています。表情がえろっぽい感じで、いいわ。

麺をディップして、カレーの飛沫に注意しながら、ちゅるりちゅるり。ひゃ～、ものすごいスパイシー。唐辛子の辛さももちろんありますが、それ以上にとんがったスパイスを感じます。ココナツミルクが、そんなんじゃあだめよって、ソフト化を推進してますが、収まりませんね。ただ、実に気分のいい、スパイス達からの攻撃。口の中が、びんびん攻撃されてます。どうして？っていうくらい、この麺とココナツカレーの相性の良さ。これは、実にうまい。今まで世の中のラーメン屋でこのコンビネーションを見落としていたのが、不思議なくらい、ピッタンコはまっていて、うまい。ちゅるりちゅるり、とすすって。パプリカの生から水分と清涼さを感じ。たまんねえなあ、おい。

飛沫防止にゆっくりとすすりあげながらも、時間がたてばどんどん麺がなくなっていくう。このお店、つけ麺では自分で好みの濃さにスープで調整してから、熱した鉄なすをもらって投入し、ヒートアップするというテクをもってます。そんじゃあ、タイカレーの場合はどうよ。そりゃあ、スープではなく白ごはん投入でしょう。メニューを見て、半ごはん（１００円）をオネエさんに注文。さっと出てきたごはんを、タイカレーの中にぶっこんでココナツカレーのしめで終わりました。

いや～、うまかったぞ。６店のカレーがかぶってないので、事前に調整したんだろうね。あとは、言いだしがはやいもん順。料理のセンスはなかなかたいしたもんだ、の活龍でした。