ここ数日で気温が下がり、本日は味噌をいただきにこちらへ。

川越から車で25分ほど。わりと近場の店だが初訪問である。
こちら昔、高田馬場の純連で修行とのこと。25年以上昔、麺好き人生は純連の味噌から始まったと言っても過言では無かったので、今日は待ち望んだ味噌だ！

開店10分前に6名が並んでいた。駐車場はお隣だが軽が2台止まり満車であった。開店と同時に自分までが店舗内に入れてくれ、券売機で味噌狙いで特製とライスを選んだが、このご時世で、デフォの味噌が800円+ライスが50円とリーズナブルだ。昔から値上げせず頑張る姿勢が伝わってきた。

店内を見渡せば、荷物がダンボールごと置かれ、どこか倉庫的な雰囲気だ。
カーテンで目隠しされた厨房の周りをカウンター数席が並び、小上がりのテーブルは、小さな子どもたちがラーメンを啜っていた。小さな子供にも人気のようである。メニューを見れば味噌の蘊蓄が書いてあるが、裏面には提供が終わったメニューの上にガムテープに「ないよ」とマジックで書かれ貼り付けられていた。お店で何があったのか知らないが、虚無感に脱帽だ！ 数分してお冷を入れようとタンブラーを持ち、中央のポンプなようなレバーを引こうとしたら、「それはビールだよ！」とカウンターのお客に注意された。よくわからんレイアウトだ。中央にごはんの電子ジャーがあるが、セルフで入れるのか？と思って聞こうとしたら、我杯が着丼した。

これまた濃厚そうなスープである。...またやっちまったか？出身系譜のラード膜で熱々を期待したが、話とは違うだろう！ 白髪ネギが大量に上に乗り具材を隠している。チャーシューはバラロールが2枚。特製なので煮卵はと思ったら、白髪ねぎの下から出てきた。

まずはスープを一口。どちらかと言えば乳化したドロンとした豚骨スープに近い。ドロっとしつつも重くはなく芳醇と言ったほうが近いのかもしれない。玉ねぎなどの野菜がとろみのあるスープと一体化、さらにドロ感を加速させているようにもみえる。あえて、ニンニクや生姜でパンチを求めずコクで勝負した優しいスープに安堵したが、裏切られた気持ちは強かった。

麺も黄色い中太ちぢれ麺を想像していたが、味噌ラーメンの中では白っぽい麺が現れた。麺は中太麺ストレートだ。麺量も多く、一見すると二郎系かと思えるほど、スープと麺とチャーシューのイメージが近い。チャーシューはバラロールが2枚、かなり柔らかく煮込んである。だが、食べ応えが乏しく印象には残らない。煮卵は程よく黄身までデロな感じだが、温度事態が低いためか旨いという印象は薄かった。この地で長く営業されているようで、使い込まれた店内もリフレッシュが必要だが、小さな子供からファミリーまで愛される味わいに敬服である。

最近は味噌ラーメンもラーショしか食べたことがないので、どのタイプのスープが好きなのかわからない。味噌汁の濃味のような味噌ラーメンもあり、四川中華のような味噌もある。一度名店の味噌を味わう必要があるのかも。