小山の課題店

この日は、車で小山にプチ遠征。
飲めないし億劫だが、この辺なら車の方が早いし安い。
まず狙ったのは、昨年の夏に宇都宮から移転してきたこちら。
移転前に行っていて、まあまあの店かなという印象だったので、そのうちと思いながら行きそびれていた。
しかし、先日上がったミニさんの塩レビューがメチャ高採点なので、背中を押された。

店は小山駅から３kmほどの旧日光街道沿い。
ちょっと車じゃないときついかな。
12:00頃の訪問だったが、駐車場はけっこう空いていて、楽々と止められた。
移転前はちょい年季の入った居酒屋的な店舗だったが、今回はかなりシャレた店だね。

入店すると、若い男性店主と女性２人が明るくお出迎え。
女性のどちらかが奥様なのかな？

券売機に向かうと、メニューは、中華そばとつけ麺の基本２種で、それぞれに醤油としおがある。
この日もけっこう暑かったのでつけ麺にも惹かれたが、シノさんが高採点出した汁そばの塩でいこう。
特製もあったが、わんたん増しを選択。
価格は、デフォ＋200円の1050円である。

店内は４割ほどの入り。
入り口近くのカウンター席へ。
券を渡すと、細麺か中太麺か聞かれるので、太麺とコール。
赤いカウンター席に金色の盆がセットされていて、カジュアルな店舗だけど、カウンター上には高級感がある。
券を渡してから５分ほどで提供されたのは、星模様のナルトが印象的な一杯。
小さなミルクピッチャーに注がれているのはカスリメティ鶏油とのこと。
「途中、味変にお使いください。」とのことだった。

麺は、高加水の太縮れ。
移転前にいただいたものもこのタイプだったが、より佐野ラーメンの麺っぽくなったかな。
機械打ちなのだろうが、青竹手打ち風。
手揉みしたと思われる縮れ具合が何ともよく、この麺がまず素晴らしい。
デフォは「地鶏中華そば」というネーミングなので、スープの出汁には地鶏をお使いなのだろう。
鶏の旨味も当然しっかりしているのだが、不思議な香りが初動からするのが印象的。
スープ自体にもカスメリティが使われているらしい。
カスメリティ鶏油を注ぐと、その香りがややアップ。
鶏油のコクが増す。
カスメリティの蘊蓄には次のように書かれている。
「マメ科のフェヌグリークというスパイスの葉を乾燥させたドライハーブ。原産地は東南ヨーロッパおよび西アジア。甘い香りとほんのりとした苦みを特徴としたハーブでビタミンやミネラルが豊富です。」
確かに、甘いとも取れる香りだ。
カレーにも使われているものがあるようだが、きっと脇役、深みを出すのに使われるのだろう。
甘い香りと書くと、味覚の甘さがあるのかと勘違いされそうだが、味覚的には甘くない。
私は「カスメリティ鶏油」は、初めてではない。
武蔵小金井の「麺の歌」さんで既に味わっているが、この塩はそう言えば似ている。
そちらのレビューを見返すと、ナルトも星模様だった。
武蔵小金井と小山、全く結びつかなかったが、何か関係があるのかな？
未訪だが、所沢の「麺の花」さんでもカスメリティ鶏油を使っているようだ。
そちらは店名も被るので関係がありそうだが、こちらはどうかな。
具は、ねぎ、海苔、ナルト、メンマ、チャーシュー、ワンタン。
ねぎは九条ねぎを使用しているようだ。
シャレたビジュアルは崩れるが、多めなのは嬉しい。
海苔は厚みがあり上質。
ナルトは店名に倣ってこれを使用したものと思われる。
メンマは穂先メンマでかなり大きめ。
とにかく具は景気がいい。
チャーシューは大判の豚肩ロース。
程よくレアで、脂身が程よく入り、とろけるようにやわらか。
これが載ってデフォは850円とは素晴らしい。
ワンタンは挽肉がたっぷり入ったもので、４つだったかと。
皮は厚めでつるムニュっとした食感。
皮が厚いとワンタンマンmoco先輩は怒るが、食感がいいしボリュームたっぷり。
私は嫌いじゃない。
麺量は180gくらいありそうだ。
固形物完食。
スープも全て飲んでしまった。

佐野ラーメン的な多加水ピロピロ麺使用、カスメリティ香る具沢山地鶏出汁塩らーめん。
シャレているのに、栃木らしい麺、そして具沢山。
色々ハイブリッドな感じがして、そこがツボ。
ミニさんが高採点出すのも納得だ。
移転前に訪れたのは、開店してすぐだったので、その頃よりかなりブラッシュアップしている感じ。
その頃は、カスメリティは使用してなかったかな。
日々の研究の成果が、ここまで進化させたのだろう。
機会があれば再訪し、塩つけ麺もいただいてみたい。