今日も運良く店舗横の駐車スペースに一台分の空きを見つけた。
久しぶりに暖簾をくぐるとこの日もカウンターは半分程の入り具合。
ただ後客の足並みは途絶えない。

[神奈川県中郡大磯町高麗3-1-15]

少し間隔があいたのは無沙汰をしていたわけではなく、
なぜかシャッターが閉まっていて失意で帰る事象が続いたため。

◇ワンタンメン

入店してカウンターまで歩いてゆくあいだにワンタンメンをコール。
すると女将さんから『雲呑一つ足らないんでいま作ってます。申しわけありません』との返答。
続けて厨房のオヤジさんからも『すぐ作るから』との声が掛かり『全然、大丈夫』と手をあげて応える。

少しすると先にワンタンメンの丼がやってきた。
今日は入口近くの端席の為いつものように顔より上のカウンター上部に置かれることなく、
調理場からフロアをまわって後ろから登場する。
その後、あとを追うように一つだけ小皿に乗せられた雲呑がやってきた。
それを自分で丼の上に乗せていざ実食。

残念ながら今回は味が薄い。
雲呑も麺もいつもの状態なのにスープだけが下ブレだ。
それでも久しぶりの高麗店のラーメン。一心不乱に食べ終えたあとの感想はいつもと同じ。

食している最中に五目タンメンを注文する声が聞こえてきた。
そうだ。次に来た時はここではまだ頼んでいない「タンメン」か「五目タンメン」にしてみよう。
あるいは「ワンタンメン」と並ぶ【味の大西】名物の『カツ丼でもいいな』と呟きながらここにくるたのしみが増えたことを確信する。