高円寺の課題店
24時間営業の老舗で朝ラー&朝カレー

週一のチートデイ。
まず狙ったのはこちら。
朝ラーできる未訪店も少なくなってきて、朝9:00〜の店が残っているだけ。
そこで今回選んだのはこちら。
移転はあったようだが、創業は1978年なので、47年の歴史のある店。
24時間営業ってのがすごい。
アルコールがないようなので、後回しになっていた。
今さらシリーズになるかな。

5:00台の電車に乗り、高円寺まで。
最寄り駅は新高円寺だが、大した距離じゃないので歩くことにする。
台風の影響で、この日は１日雨が散らついていた。
後で調べたら23600歩以上歩いていた。
雨の中、傘を差しながらよく歩いたものだ。

店に到着したのは7:45頃。
通りから店内が丸見えの、基本スタンディングの店だ。
小さめな券売機が２ヶ所ある。
麺メニューは基本１種。
店舗情報よりもちょっと値上がりしていたが、それでもデフォは770円と格安。
チャーシューメンにしようかと思ったが、そちらは1190円とかなり跳ね上がる。
カレー付きのセットの方がお得感があると思い、そちらにした。
価格は970円。
写真を見てもらえば分かるが、カレーもけっこう量があったので、これで1000円未満とは恐れ入る。

券を渡しながら立ち食い席へ。
奥にはテーブル席もあったが先客がいる。
アルコール飲めるなら座った方がいいが、こっちの方が雰囲気を味わえるかな。
厨房は皆70代に見える超ベテラン男性３人。
この時は皿洗いをしていた最長老的な方が店主さんらしい。
常連さんが、券売機に刺さったままの鍵に気付き、「大将、鍵が刺さったままだよ。」と教えたら、「歳取るとダメだなぁ。」と言いながら取りにでてきた。
相棒の一人に、「オレも気をつけるけど、◯ちゃんはオレほどボケてないんだから頼むよ。」と声をかけていた。
昔からのタッグなのだろう。

３割ほどの入りだったので、提供はスムーズ。
３分ほどでステンレスの器に盛られたカレーが登場。
「半カレー」と書かれていたが、十分一人前じゃ？
すぐに提供されたのは、背脂がわずかに浮いた、具も十分乗った醤油ラーメン。

麺は低加水の細ストレート。
茹で具合は硬すぎず軟らかすぎず、まさにジャスト。
老舗だというので、黄色いノスタっぽい麺を想像していたが、意外に今風な麺なんだね。
シャレラーだとあまり好きな麺じゃないとボヤくかもしれないが、これがまた新鮮に映り、メチャ響く。
背脂が浮いた醤油スープに、実にしっくりと合っている。
そのスープは初動で魚介がフッと香る醤油清湯。
これがまた、意外なほど旨みが強くてびっくり。
もちろんブラッシュアップもしてるんだろうが、こんなのが50年近く前に出されていたら、そりゃ人気店になるわな。
煮干を使っているようだが、青魚っぽい甘みを感じるので平子とかなのかな？
店舗情報には、「豚肉・豚骨をメインに鶏ガラ・昆布・煮干し・椎茸・野菜で仕込む。」と書かれているが、動物感が実にしっかりしている。
背脂が適度なコクを与える素晴らしいバランスだ。
具は、ねぎ、ワカメ、メンマ、チャーシュー。
青白混じりの多めのネギが、実にしっくりくる。
ワカメもこんなノスタには悪くない。
メンマはまあ普通かな。
「メンマラーメン」は、デフォ＋280円。
個人的にはその選択はなしかな。
チャーシューは、ほとんど赤身のモモまたは肩ロース。
見えていた１枚だけかと思ったら、さらに分厚いのご下から出てきた。
量だけなら、先日水戸で食べたチャーシュー増しくらいあるわ。
でもこのチャーシューがかなり硬く、ジジイの歯では厳しいレベル。
チャーシュー麺にしたら、歯に挟まりまくって持て余しただろう。
これにしてよかった。
麺量は、店舗情報には160gと書かれていたが、そんなに多くは感じなかった。
体感は茹で前130gかな。
カレーがあるので十分だ。

さて、カレーだが、甘み強めの具が煮込まれたタイプ。
実に懐かし美味い。
家庭的なやつじゃない。
専門店？って感じでもないな。
ああ、大学生時代によく食べた、学食のカレーに似てるのか。
あれ、大好きでよく食べたなぁ。
昭和の時代だが、それでも180円はメチャ安かった。
金がない月末はカレー続きだったが、それがまた楽しみだった。
令和の学食なら500円くらいするのかな。
甘くてホッとしたが、後から辛さがくる。
これ、危険か？ギリ大丈夫か？
心配だったが、結果セーフだった。
半って量じゃないな。
昔食べた学食のカレーと同じくらいの量だと思う。
固形物完食。
スープは少しだけ残してフィニッシュ。

いやぁ、想像を遥かに超えて美味しかった。
流石、50年近く愛されてきた店だと思った。
やはり、長く続く店には、長く続くだけの理由がある。
チャーシューがホロやわのバラとかだったら、感動して85点は付けていたかも。
ラヲタなら、新店ばかり追わずにこんな店をもっと歩かなくちゃならないんだろうな。

それにしても、このスタッフで24時間回すのだろうか。
交代要員には若い人もいるんだろうか。
少なくともご店主は、あと10年、店に立つのは厳しいように見える。
この味が継承されていくことを切に臨む。

さて、素晴らしい滑り出し。
雨は降っているが、いい１日になりそうだ……とこの時は思った。






蛇足；
ここを朝ラーに選んだのは、その後のアクセスがスムーズにいくと思ったのもある
この日の本命は、八王子にできた鴨福さんの２号店だった
電車に乗り、車内で店のSNSを一応開いてみたが、見て愕然
何？臨休？
前日からポストされていたようだが、開店してから初の週末なので、絶対やっているだろうと思い、チェックもしなかった
スケジュールガタガタだな
三鷹で降りて、引き返すことにしたが、土日のみ使える広範囲のフリー切符で来たので、次はいつ週末チートデイが設けられるか不明
メチャ凹むわ
さらに交通費かければ行けるが……いつ行けることやら
雨はしとしと、心の中は土砂降りだ