８月１７日（月）　１０：３０

「ぎちゃま豚骨ツアー　２００９」第４弾！

前日は高松で本業に勤しんでおりました。そしてそこから青春１８切符を使って瀬戸大橋線～山陽本線をゆっくりと移動し、九州へと向かいます。岩国で電車がなくなってしまったので近くのファミレスで読書しながら時間をつぶし、朝５時に岩徳線で徳山へ、そしてまた山陽本線を走り、関門トンネルを通って九州の小倉へ帰りつきました。　

ここから日田彦山線というかなりマニアックな電車（一応JR）に乗り込んで「青春の門」で有名な筑豊地方へ。石灰岩採掘のため頭頂部だけが切り取られて平らな山（香春岳）も見えてきます。　こちら筑豊地方も福岡県久留米から生まれた豚骨ラーメンが伝わった地でして、その後独自の改良が加わり「筑豊ラーメン」として形作られていきました。　この筑豊ラーメンの影響を色濃く受けているのが北九州市のラーメンでして、k北九州・門司の名店「珉子ラーメン」の大将も筑豊出身です。
そしてその筑豊ラーメンの代表格といえるのが「山小屋」ですね。全国チェーンのお店でありますが、本店はここ筑豊の香春町。「チェーン店とは違って本店の味は格別ばい！」という噂が福岡県内でもかなり聞かれていましたので、これを確かめるべく小倉から１時間かけてやってまいりました！　これで残念な味だったら・・・マジで凹みます。

朝１０時半にお店の前に着きました。さすが本店、すごく大きいです！　焼肉店と併設になってはいますがね。　駐車場も広いなぁ～。　１１時開店なのでお店の前で待っていたら店員さんが気を利かせて店内に入れてくださいました。　そしてちょっと早いですがオーダーも可との事です。　ありがとうございます！　じゃあ・・・山小屋の人気No.1メニューである「昭和（むかし）ラーメン」いってみますか！　丼が出来るまで店内を観察。厨房も広いですね～！寸胴からは豚骨のいい香りがただよってきます。

さあラーメン到着です！　ではいただきMax！　なかなか豪華なトッピングですね。一番上にコショウがかけられているのが若干気になりますが・・・スープから・・・。最初はコショウの味がガツンと来て、その後豚骨の旨味が追っかけてきます。スープ自体の豚骨の濃度はさほど濃くはありませんし、こってり度もそんなには感じられません。ただいいコクが出てますね。そしてタレや花鳥から出てくる甘み、それとやや強めの塩気が効いて面白い味に仕上がっています。　なるほど、北九州のラーメンも塩気が強いものが多いですが、このルーツもやっぱり筑豊からか！　麺は博多のものよりやや太めのストレート低加水。茹で加減もよくシコシコした食感もなかなかいいのですが、コシが弱い分途中からややダレてきます。トッピングの味玉はいい味つけですね。黄身が羊羹のように仕上がっていておいしいです。あとはもやし、メンマ、きくらげ、チャーシュー・・・。写真ではチャーシューがスープの中に沈んでますね＾＾；　チャーシューの味は普通といった感じで、サイズも小さいものが２枚。メンマやキクラゲ、もやしなど食感がよいものが多く口の中でいろいろと楽しめますね。　スープの表面のラードがこってりして気になるなぁと思ったら卓上の紅しょうがを使ってさわやかに食します。辛子高菜も置いてありましたがこの塩気の強いスープには合わないですね。　完食。　全体的にはおいしかったと思います。　チェーン店の味はあまり好きではありませんが、やっぱさすが本店ですね。　他店の味とも似ていながらも完成度が違いました。ただ・・・これで１杯７５０円はちょっとCPが悪いような気がします。アクセスも悪いですしね。　また機会があれば食べに来ます。　ごちそうSummer～～

さて、また電車で小倉にUターン。目指すは・・・悟空です！