なんと6時間待ち･･･。
二郎納めは1年2ヶ月ぶりの神保町へ。今日は日曜なのだが臨時営業で年内最終日になる。
12:00到着すると52人待ち。4年前の最終日に来た時もこれ位だったので「また3時間待ちかな」と思いながら接続するが、それはあまりにも甘い考えだった･･･。
とにかく列が全く進まない。元々入れ替え制なので一気に進むことはないのだが、それにしても昨年より明らかに回転が遅くなっている。途中で脱落していくグループや、寒さと疲れのせいか座り込んでしまう人も。
極寒の中なんと5時間半待ったところでようやく店内へ。真昼に並んだのにすっかり暗くなっていた。
券売機で「ラーメン：1,000円」と「生玉子：100円」の2枚を購入し着席。「プレミアム生卵：200円」というのも気になったが売り切れになっていた。
厨房には店主さんと助手さん。店主さんは相変わらずお疲れ気味。一つ一つの作業を実に丁寧にされているがなんとなくだが今日は1ロット30分ほどに感じた。
着席後しばらく待って腹ペコになったところで声がかかったので「ニンニクアブラ」とコール。並んでから6時間でようやくありつく。いつもながら実に美しい盛り付けだ。

まずは野菜を何口か食べてから麺を引っ張り出す。神保町らしくソフトながらムッチリ感もあって相変わらずレベルの高い麺だ。量は小でも350g以上とたっぷりだが半分ほどは生卵を使ってスキヤキで。
しかし今日は硬めの客が随分多かったかな。これだけ長時間待てば少しでも早く食べたくなるのも無理はない。神保町で硬めで頼んだのは旧店舗で1回きりだが次回また試してみようか。
スープは遅い時間だったせいかいつもより乳化が進んでいた感じで昨年同様味はやや薄めに感じた。次回は忘れずカラメにしよう。とはいえやはり直系の中でもトップクラスのスープであることは間違いない。
ブタは大ぶりが2枚。今日はいつもよりちょっと歯応えがあったが硬いということはない。
野菜はデフォでも見事な山でちょうどいい茹で加減。この量だとやはりカラメにした方がいいのかも。
最後にスープを半分ほど飲んでご馳走様。すっかり満腹になった。まだここで麺少なめにする必要はなさそうだ。

6時間待って空腹の限界だった効果？もあって二郎標準より遥かに多い量も一気に平らげてしまった。
やはり神保町は麺もスープも45店全店の中でも特別な存在だ。
接客もよかったです。

ただ前回のレビューで「この一杯の為なら2時間でも3時間でも平気で並べるな。」とは書いたがさすがに6時間となると･･･。時間は無限にあるわけじゃないし来年は必ず平日に来ることにしよう。

これで今年の直系巡りも終了。今年廻ったのは40/46店（桜台含む）で行けなかったのは仙川、松戸、栃木、札幌、新潟、一橋。特に仙川はもう7年行ってなかったりする。
仙台の移転、名古屋のオープンがあったが、個人的には桜台閉店の方が大ニュースだった。たまたまその日食べてレビューを書き終えたらメルマガで閉店のお知らせが来たんだよな･･･。
来年も開店があれば閉店もあるのかもしれない。神保町がそうならないことを願うばかり。