J系で訪問頻度が一番高いのはこちら野猿。仕事帰りに寄るときは独り、土曜日に出かけるときは同行者と２～３人で訪れます。本日は夏場以来久しぶりに小つけ麺を選択。

自分の場合ラーメンはスープをかけて野菜からいただきますが、つけ麺はまず麺のみをつるっと一口いただきます。カエシを吸って少し色の濃くなったラーメンの麺も良いのですが、これが時として少し柔らかめに感じることがあるなか、水できっちりと〆られた麺はほど良い固さを保った状態で配膳され、プリプリして噛むとプツプツと小気味よく噛み切れます。同時に口の中には小麦の香りが広がり幸せを感じます。

豚は１センチくらいの厚さの大判が２枚でボリューム十分。本日はパサつきもなく柔らかく美味。野菜もシャキシャキしていて好みの状態です。スープはつけならではの、わずかなごま油の風味にほんの少し酸味を感じるもの。最初に豚をやっつけて少し野菜をいただいた後、プリプリ麺をつけ汁丼の空いたスペースに運んでは、野菜と一緒にワシワシと一心にいただきます。

事前に同行者（プチ）に確認したところ全部食べきれそうだということだったのですが、私の麺がほとんどなくなったあたりでお裾分けの申し出。つけ汁の丼で受け取っていただきましたが、やはりラーメンのスープの中で一定時間を経て少し柔らかく、結果としてつけ麺のコシを実感することになりました。

ラーメンでは熱々のスープ・麺にもたついているうちに、しょっぱさにやられて最後は苦しくなることもありますが、本日はそうしたこともなく余裕をもって早々に完食し退出、店外で同行者を待って帰路につきました。今年はあと何回来られるだろう。