今日は西池袋の「立教通りのにぼきゅう」へ行ってみました。場所は、西池袋となっていますが、実際は有楽町線の要町駅から歩いたほうが近かったです。立教大学の裏手通り、山手通り沿いにお店をようやく見付けました。時間が、土曜の夕方でしたが、店内にお客はなく思ったよりも流行っていないのかな、と少々心配になりました。

店名がちょっと変わっていますが、東池袋にある「まるきゅう」という有名店が出店した煮干そば専門店なので、「にぼきゅう」という店名のようです。店外の券売機で、「身体に悪い油そば」など多種多様なメニューがありましたが、ここは素直に「煮干そば」650円を注文してみました。

店内で食券を渡すと、「並盛り、中盛り値段は一緒ですがどちらにしますか？」と聞かれましたので、中盛りにしてもらいました。また、麺が平打、太、細の３種類から選べ、脂の量も聞かれました。これは迷いましたが、平打、脂は普通でお願いしました。店内には、「立教大生御用達」など書かれていて、明らかに大学生をターゲットにしたお店のようです。

５分ほどでラーメンが出てきました。食べる前から、煮干のよい香りが漂っています。脂は普通にしましたが、結構背脂が浮いています。しかし、多めの刻み生玉ねぎが盛られているので、うまく相殺されているみたいです。さて、スープをいただいてみると、煮干の風味と旨味が一気に押し寄せてきます。基本は醤油味なので、さっぱりしていて、煮干の風味がよく引き立っています。

平打の麺も珍しく、決して煮干スープと合っているとは言い難いバランスでしたが、ボリューム感があり、スープがさっぱりしているので、なかなか楽しみながら食べ進められました。３分の２ほど食べると、少々味に飽きてきましたが、カウンターに、味に飽きたら「マー坊」100円と書いてあったので、試しに頼んでっみました。

出てきたのは、小皿に麻婆豆腐のようなものが入っていました。豆腐に見えたのは、どうやら背脂みたいです。これを半分ほど、ラーメンに掛けて食べてみると、ガラリと味が変わりました。煮干の風味が消し飛び、担々麺風な味付けになりました。そして、かなり辛い。でも、最後まで飽きずに食べ切れました。

店舗の場所が駅から遠く不便なのが難点ですが、創意工夫が凝らされた面白いラーメン屋さんでした。味については、「まるきゅう」ブランドが保証してくれるので、いろいろなメニューを試しに、また寄ってみたいところではあります。それにしても、最近は煮干専門のラーメン屋が急激に増えた気がします。