４月２３日で閉店との店舗コメを目にして、正直驚いた。

今や蒲田はラーメン激戦区と言っていいほど、ラーメン店が激増した。
ちょっと前では、考えられない変わりようである。

これまで、いくつものラーメン店がこの町で開店し、何時の間にか消えていったのを知っている。
そんな中でこの店は、いつだって「当り前」にこのガード下に、それこそ本当に「当り前」に在り続けた。

今まで何回ここでタンタンメンを食べただろうか？
もう食べられなくなるなんて、ちょっと信じられない．．．

営業最後の日に感傷に浸りながらなんてガラではないので、少し早目にお別れをすることにした。

月曜の１１時過ぎに入店。先客２名のみ。
少々ベタついた感じがするカウンターも久しぶりだ。兼業焼き肉屋ならではだろうか。

オーダーはもちろんタンタンメン。辛さはいつも大辛と決めている。

やがて目の前に届けられた、その一杯。なんら昔と変わることが無い。
いつのまにか値段が７００円になっているが、今日はどうでもいいことである。

真偽のほどは定かではないが、この挽肉卵とじスタイルのタンタンメンは、こちらが元祖という説もある。

太麺は、軟らかいがオーバーボイルというのとは違う。
モッチリとした官能的な食感。他所でちょっと同じものは食べた記憶がない。

丼一面の真っ赤なトウガラシという画は、食べる前からこれがどんな食べ物なのか想像し易い。
韓国産のトウガラシを使っているのだろうか？とても優しい辛さで、なんの問題もなく食べてしまえる。

このスープ。今更になって気が付いたのだが、焼き肉屋のスープそのものではないか。
刻んだニンニクは加熱され、独特の香ばしい風味を湯気とともに立ち昇らせている。
生のニンニクよりも断然こちらの方が好みだ。

麺量が然程多くないのだろう、あっという間に麺がなくなってしまった。
しかし、このメニューはここからがお楽しみなのだ。

こんなに大きかったかなぁという巨大レンゲで、卵とじの挽肉をスープとともに掬って一口づつ味わう。
まだ熱々で、口の中をちょっと火傷しながら啜る。

この味、この食感。まぎれもなく初めてここで食べた時のままの味だった。

一滴も残さずにスープを飲み終えると、最後のごちそうさまをした。