●ラーメン(ニンニク・野菜)500円

　10数年来行ってみたかったお店に、やっと行くことができました。お昼の12時前で約25人待ち、40分で入店できました。
　私の様な二郎初心者が申し上げることは何もありませんが、お店もラーメンも驚きでした。何年前に開店したお店なのだろうか。お店は昭和そのもので、ラーメンを待つしばしの間、二郎がこのラーメンを創りはじめたころ、このあたりの街はどんなだったのだろう、自分は何歳でどこで何をしていたのかなぁ、などと考えてしまいました。

　二郎初心者相応に、事前に諸先輩方のサイトを拝見して、並び方や注文の仕方などは一応研究済み。とは言え、実際に列に並ぶと、オッサンの私ですらドキドキ・ワクワク・オロオロです。かつては「呪文のような注文法をマスターできなければ、あなたは二郎を食べる資格がありませんよ」といったようなことも(冗談かとは思いますが)昔のガイド本には書かれていました。でも今では券売機があるので、ずいぶんと楽になったのでしょう。

　行列待ちを耐えたことで第1関門は無事突破。初心者は「小」からということで、券売機でラーメン(500円)を購入。購入後、券をお店の人に見せる間もなく席について食券をカウンター上に置きました。これにも実は流儀があるのだとか。でも第2関門も突破です。
　そしていよいよ第3関門。一体どのタイミングで「ニンニク」「野菜」「カラメ」云々と伝えれば良いのか。

　仕上がり間近、とうとう、その時がやってきました。

　若い方のお店の人から「ニンニクは?」
　「ニンニク」「野菜」で。
　やったー、できたじゃないか!　あれ、本当は「入り」と言うべきだったのかなぁ。
　そしてとうとう、カウンターにラーメンが、ドーン。
　「おー、すげーぜ、このラーメン。よーし食べるぞ〜♪」
　あとは完食すれば、第4関門突破です。
　どっさり載った野菜と分厚いチャーシュー、大量の太麺。
　とにかくひたすら食べまくり、他のお客さんよりひと足お先に食べきりました。
　年をとったとは言え、早食いでは若者に負けないよ!
　最後に、丼とコップを上にあげて、布巾でテーブルをふきました。
　最後の関門を突破です。
　以上にて、すべての任務が完了。
　「ごちそう様〜!」

　食事中に、お店の人が真鍮の大鍋にラーメンを大量に入れていたので、一体何をするのやらと見ていたら、慶応の体育会系風の学生さんたちが、持ち帰り用のラーメンを6人分作ってもらい、それを運ぶために鍋に移してもらっていたのでした。こんなすごい光景、初めて見ました。写真を撮っておけば良かった。
　ラーメン屋さんで、これだけワクワクしたのは久しぶりです。絶えぬ行列、たくさんのファンがいらっしゃるのも納得しました。
　府中、歌舞伎町、小滝橋通り、新橋と、これまでも二郎系を回りましたが、やはり三田本店を訪れて、二郎の神髄を見せて頂いたような気がしました。
　充分に楽しませて頂きました。ありがとうございます!

　点数ですが、やはり私のようなオッサンには、しょっちゅう食べられるものではないのでラーメンだけだと「たまには良いかも」で正直、69点。それにお店の風格というか歴史の重さ、とっても楽しませて頂いた感謝の気持ちなどで、その分20点を上乗せして89点でした。
　お店のおじさん、ありがとう!