【西暦二〇二六年一月二十三日 金曜日】

​聖地、三田本店への本年初詣。一月中にこの地に足を踏み入れることは、もはや自身の避けては通れぬ「定例の儀」である。　

​現着時、列は折り返し地点の手前。平穏な滑り出しと思われたが、数分後には団体客の襲来により列は急激に膨張。十八時二十五分には早々に「宣告」が下されるという峻厳な状況であった。

埼京線の不通に端を発する京浜東北・山手線の運行乱れを突破し、辛くも滑り込んだ判断は正解であった。

​しかし、観光地化の波は止まらず。一見の客が跋扈する現状を見るに、ここは「初心者のための登竜門」へと変貌を遂げた感がある。

​四十五分の待機を経て着席。ロットの乱れゆえか、隣席の空隙が奇妙な静寂を生んでいた。
​「小700円、野菜少なめ、ニンニク、アブラ」
​標高を抑えたことで、ホクホクとした食感の硬めな乱切り麺が露わになる。その咀嚼感、実に快い。小ぶりながらも柔和な豚、そして多量の液体油を湛えつつも不思議と食後感の清々しいスープ。これこそが、三田の「正統」たる所以か。

​券売機の紙幣詰まりという不慮の事態を横目に、並びから一時間足らずで完食。
本年もこの味と共に歩むことを誓い、聖地を後にした。