2010.4.30（金）22:20。カレンダー通りに出勤した本日、21:30頃に職場を出て下北沢まで歩き、小田急線急行に乗ってやって来ました超久しぶりの向ヶ丘遊園駅。実は母親の実家が登戸なんですね…だから子供の頃に何度も向ヶ丘遊園に来て大観覧車に乗ったりサイクルモノレールで空中散歩したり…まだ小学校に上がる前の話…70年代中盤だ（爆）。それ以来となるこの地、向かうは極太麺の聖地、蓮爾登戸店。初訪問です。某掲示板で蓮爾 さんこま店の蓮エビに填ったことを書いたら「たまも食べてみて」と言われ、こちらの達人であるKMさんもたまがお好きと仰る。是非とも食べてみたいと思っていたらさんこま店主が「当分麺をこれ以上太くはしない」と言うじゃありませんか。じゃあ、登戸に行かなければ、というのは当然の流れでした（僕の中では、ですけど（笑））。

下北から約12分で向ヶ丘遊園駅に到着（早い！）、そこから歩いて８分ほどでお店が見えました。あ、外待ちが見えます。近づくと、外待ち３名、中待ち３名で計６名待ち。その後ろに接続しました。順調に列は進み、途中「たま小つけ麺」のチケット（一応こちらは初めてなのでおとなしく小で）を購入して約７分で中待ち席へ。そこでわかりました。ここでのレビューや某掲示板等で言われていることが。確かに床がびちゃびちゃだ…ほんの少しだけれど臭うし…。単に狭くて雑然としている蓮爾 さんこま店と違い、これはダメな人はダメだろうなぁ。僕もギリギリ許容範囲といったところですが…

座って５分ほど待ったところで、一番左の席が空き、チケットを渡してから着席しました。お、ここは荷物が楽に置けてイイですね。荷物を棚に置き、準備万端で更に５分ほど経過。そこで同ロットの４杯が順次渡されてゆき、最後に一人だけつけだった僕の分が渡されました。ここでコールを聞かれて「ヤサイニンニク」をお願いして受け取ったのが画像（マイナス割スープ）。

太い太いと聞かされていた登戸の麺。ついにご対面ですが、意外とこんなもんか、という感じですねぇ。さんこまの麺も、それほど変わらないじゃないですか。一本かじってみると、確かに強力なパンチのある小麦味の極太麺ですが、少しボソッとしていてモチモチ度はさんこまの圧勝。とはいえ、これはこれでブリブリ感もあり、うまい。…そうか、さんこまに通ったことで慣らされたんだな…。さんこま開店時はこのくらいの麺だったけれど、あり得ないと思ってたからなぁ。しみじみそんなことを感じてしまいました。

さて、念願の「たま」のスープは…おお、蓮爾の濃厚でコク深な豚骨醤油に魚粉がどっさり混ざって、全く別の味になっている！…けれどしょっぱい！！登戸はさんこま以上にしょっぱいということは、充分予習していたんですが、つけ汁ということもあって激しくしょっぱい！…これは直で飲むのは無しだな。ということで、「ヤサイ」コールでも割とたっぷりめに盛られたヤサイを投入し、麺を付けて食べてみました。…ウマイ！麺を頬張ると口の中はほとんどが麺に占拠されますが、その間からスープの味も強く主張してきて、丁度良いバランスとなっています。なるほど、この極端なスープは、比類無き極太麺に纏われてその真価を発揮するのですね。本当に旨い！

ここからは夢中に食べ進みましたが、しばらくするとしょっぱさよりも辛さが強烈になってきました。このざく切りタマネギがカライ！そしてニンニクもカライ！ウマ辛ですが刺激が強い！途中、塊二つ入っていた肉（これも味が濃くてホロホロで旨い）で休みつつ、約１／５を残すところまで一気に食べ進みました。ここで割スープを注文。受け取った小振りの丼からスープをすすると…おぉ、これは豚の旨みが凝縮されたスープですね！塩気はないけれど、濃厚な出汁の旨みがダイレクトに感じられます。…余談ですが、蓮爾の割スープを飲むにつけ、ここの使っている豚骨量は相当なものだと思います。コクが足りなくて今イチな豚骨、豚骨醤油ラーメンを出す店には見習ってもらいたいものです。

さて、もらった割スープを、まず半分付け汁に投入して混ぜてみました…が、そのまま飲むにはまだしょっぱい。じゃあ、と全部入れてみましたが、それでもかなりしょっぱ目。残った麺とヤサイを食べるスープとしてはいいんですが、飲む気は起こらない味でした。もしスープを飲みたければ、逆に割りスープに付け汁を加減して投入したほうが良さそうですね。

約14分で固形物を完食。旨かった。ただ、ちょっとしょっぱすぎるのと、中〜終盤に硫化アリル系の辛みに支配されるので、その辺に耐性のある人でないと辛いかもしれませんね。僕もこれ以上刺激が強かったら厳しいかも…ですが、これがクセになる可能性もありますね。そして、魚粉を混ぜただけらしい地のスープの味は、ノーマル、蓮エビともまた違って良かった。これ、さんこまでもやってくれないかな…。まあ、職場からの時間距離的はさんこまも登戸も同じくらいなので、たまが食べたくなったらこちらに来ることもありそうです。ごちそうさまでした！