店名が気になっていたこちら。
「ラーメンの学校」なのか、「学校という名のラーメン屋」なのか・・・謎めいています。
最近はラーメン屋らしからぬ名前のものも多く「池谷精肉店」なぞはどう考えても肉屋ですが。そのうち、ビューティーサロン○○なんて名前のラーメン屋ができてもおかしくないと思う今日この頃・・・

それはさて置き、当方、一見であるがゆえ、お店のシステムなどもわからぬまま入校に至ります。

もし、女子校だったらどうしよう。食後すぐに体育の授業があったらどうしよう、などと不安は募ります。

お店の前に立つと、「季節料理」と謳った提灯がまず目に入り、とりあえず料理が食べられるお店だとホッとします。しかしよく考えれば季節料理 ラーメン学校というのも何だかよくわかりません。

どんだけ迷わすんだよ、と心で思いながらも校舎内に入ります。
そこには、驚くべき光景が広がっていました。教室内では、疲れた感じのリーマンが２人、酒をあおっています。学校というフレッシュな響きとは似ても似つかわしくない、あってはならない光景。倦怠感と、酒臭い息が渦巻く世界。

席に座ろうとしたそのとき、おかみさん、に着席を促されました。
彼女の指差したその先は・・・説明しよう。
カウンターは全部で７席ぐらいあり、リーマンＡはカウンターの端から２番目。リーマンＢは一つ空けて座っています。図示をすると、[図A]の●に先客が座っています。

○○○●○●○[図A]

この状況なら、誰しも

○◆○●○●○[図B]

[図B]の◆の位置に案内されると思うでしょう。
しかし、違いました。

○○◆●○●○[図C]

なんと、びっくり！[図C]の位置です。何とまぁ、知らないオジサン同士が不自然な形で密着ですよ～
さらに驚いたことに、おかみさん自ら最も端の箇所（[図D]の★）に座ったのです。

★○◆●○●○[図D]

あんたがそこに座りたかったのかいっ。
もはや一寸の希望も見出せない状況の中から、「カレーラーメン」を注文しました。調理担当は、おかみさんのご子息と思われる若旦那。

配膳されたものは、麺の入った丼（写真右）と、スープだけの丼（写真左）の２つ。
ほほー、と思いました。
前者は汁無し状態でカレーがかかっており、海苔、茹でモヤシなどの具と一緒に混ぜそばのようにして食べられます。そして後者を足すことによってラーメンにもなるのか。瞬間的にそう理解しました。

スープのほうは、ギタギタの背アブラが浮いており、アブラそば強化版にもなりそうだ。ワクワクすっぞ！

ここからは、★の所に座るおかみさんから、マンツマーマンでの指導入ります。
「ほら、卵入ってるでしょ」
なるほど、スープの側に茹で卵の黄身だけが入っています。
「スープは、少しずつ入れてね」
わかりましたと言いながら、おかみさんが席を立った瞬間に、ドボドボと全てのスープをカレーのほうの丼に入れてしまいました。何故そうしてしまったのかは、自分でもわかりません。
そのギタアブラ汁があまりにも旨そうだったからかもしれません。

ところが、案の定というか、先生の言うことはちゃんと聞かないといけませんね。
かなり薄くなってしまいました。このギタアブラ汁は全く味が付いておりません。ただの出汁だったのです。
カレー自体は結構濃厚でうまいのだが。

おかみさんが戻ってきました。
「アラ、全部入れちゃったの？」
すみません、うまいっす。

もう一度おかみさんが席に立ったときに、醤油をドボドボと入れました。
うん、これならイケるぞ。
ライスを追加注文。

最後はカレー・ギタアブラ・ライスにして完食。食べ方をやや間違ったものの、期待していたよりも全然おいしかった。

ふぅ。一息ついて箸を置いたその３秒後に、おかみさんの手により食器が下げられました。

え、えーーーーーーーー？

いくらなんでも早すぎるでしょｗｗ
３秒てｗｗｗ

僕がこのとき思い浮かんだのは、我が実家で飼っていたワン子です。
幼きころ、ワン子に餌を与えるのが楽しくて、犬のそばでずっと食べるのを見ていました。そして食べ終えるのと同時に餌箱を下げたので、ワン子は餌を取られるのと思ったのか、いつしかものすごいスピードで餌を食べるようになりました。その姿を見た知人は誰しも「いつもご飯ちゃんとあげてるの？」と口にしました。

ええ、あげてますとも。ただ、僕に悪気は無かったのです。
それを思い出して、おかみさんの行動が全て理解できました。彼女は普段の工程通りに作業をしているのであって、悪意はまったく無いのです。現に、コップは下げずに残っておりました。

お会計。僕は、にこやかに授業料を払います。1,100円也。
真夏には早い、真夏の世の夢。
そのファンタスティックな世界に蓋をするように、そっと教室の扉を閉めました。