2010.6.14（月）20:12。Eストさんのレビューに遠い記憶を呼び起され、その不鮮明な記憶を確かめるべく訪問してきました。北浦和は、繁華街としては母校から一番近い街だったため、学部生時代には飲み会等でしょっちゅう来ていました。‥15年も前の話です。このところ度々出張でこちらを訪れ、特に東口が再開発で大きく変わったのを目の当たりにしていました。しかし今回、旧中山道を駅から北上してみたら、こちらもずいぶん変わっているんですね。道の左右には大きな自動車ディーラーのショールームや大型店舗が並んでいて、昔の雑然とした雰囲気とは大違い。‥でも、こちらのお店のある一角は、昔の雰囲気を残しています。

ガラガラ…引き戸を開けると、先客５名。座敷席で中華料理屋よろしく色々注文して取り分けて食べているファミリー４人と、カウンターでビールを飲みながらつまみをつついている男性１名。僕はカウンターの一番奥に座りました。メニューは…色々ありますね。でもやっぱり、Eストさんのレビュー内に登場して気になっていた「喜久ラーメン」でしょう！あまり悩まずに、目の前の助手の方に「喜久ラーメンで」とお願いしました。助手の方は「はい、喜久ラーメンですね、（横で炒飯を炒めている親方に）喜久ラーメン一丁！」親方「へいっ！喜久一丁！」

実は、カウンターに座っても、かつてここに来て食べたかどうか、思い出すことは出来ませんでした。もしかしたら、記憶違いだったかも…と思っていた矢先、座敷のファミリーのところに運ばれているブツを見て、思い出しました。「はい、大盛り炒飯、おまちどおさまです」。激盛り！思わず登山したくなっちゃうような山がそびえ立っているじゃないですか。…これで思い当たることがひとつ。かつて、ここ北浦和で、大盛りの炒飯を何度か食べた店がありました。その当時はラーメンにはさほど執着がなかったので、他は炒め物などだったと思います。それが、ここかもしれない…

とまあ、結局ぼんやりしたままの記憶を反芻しているうちに、次の一品が出来上がっていました。これは、ビールを飲んでいた客の味噌ラーメン。そして、やっと僕の分の調理が開始されます。まずは、あんかけが作られるよう。中華鍋で野菜が炒められ、そこに海鮮具材が順々に加えられます。そこに寸胴からスープが加えられ、片栗粉が混ぜられてあんかけが完成。…おっと、ここでご主人が味を見てます…と、いつの間にか丼が用意されていて、そこにスープが加えられました。ご主人はここでも味見。中華の料理人らしく、細かくていいですね！ただ、麺は結構前に茹で上がって、丼にしばらく放置されていたような気配…大丈夫でしょうか…

「喜久ラーメン、おまちどおさまでした！」と、助手氏から丼を渡されたのは、注文から約12分後。やはり一人で調理されているので、それなりに時間がかかりますね。こりゃあ混み合うという昼時は、かなり待たされること必至です。…ってか、いいにおい！見た目も豪華ですね。かなり具だくさんな海鮮あんかけが、一面に乗っています。麺が全く見えないので、ちょっと引き出して記念撮影。そしてスープからいってみました。

おおお！優しい甘辛醤油味に海鮮と野菜の旨み…そしてこの香ばしい風味は？まるで北京料理のあんかけ揚げおこげの香ばしさのよう。おこげが入っているわけではないのに…具材も、焦げるほど炒められた風でもなく、謎です…が、美味しい！白菜、人参の柔らかさ、イカのプリプリとした歯ごたえも抜群！そして、大きめの海老は５尾ほど、ホタテも２つと、値段の割りに豪華で良いです。

さて、問題は麺です。少なくとも１〜２分は丼の中で上物の完成を待っていたはず…それから提供まで更に２分ほどあったので、茹で上がってから４〜５分は経っていますが…ズズっ…ああ、多加水のプリプリ麺ですね。これなら少々の時間が経過しても、スープを吸って伸びることはなさそうです。そして、あんかけの混じったトロみのあるスープと良くマッチしています。いいですね！

あんかけのお陰でなかなか冷めない熱々スープに苦戦しながら食べていると、具よりも先に、麺が残り少なくなってしまいました。麺量はそんなに多くありませんね。180g程度でしょうか。これ、具とバランスを取るなら、150円アップの大盛りの方が良いかも。でも、このスープで具を食べるのも美味しいので、不満というほどではありません…あ、それよりも半ライスとか半炒飯とか、ご飯ものがドンピシャだなぁ。しまった、なにか付ければ良かった…

ご飯ものを付けなかったことを少々残念に思いながら食べること約10分、遂に丼の底が見えてきました。このスープ、塩加減がバッチリなうえ、鶏ガラ出汁が充分に出ていて美味しいです。残すのはもったいないので、飲んじゃえ、と、丼を持ち上げて最後のスープを完飲。何も残さずに完食しました。美味しかった〜。お腹の具合は腹６分目くらいですが、また仕事に戻るのでこのくらいで充分です。「ごちそうさまでした！」と言って丼を置き、レジでお会計。おつりを受け取って外に出たのは、入店から約20分後でした。

小さな中華料理屋の作るラーメンとしては、とても満足できる味だと思います。並盛りの麺量は多くないものの、ご飯ものを付ければお腹いっぱいになるでしょう（後客が頼んだライス、でかかった…）。あと、炒飯が美味しそう…レバニラ炒めも良さそうだったなぁ。今度は何人かで来て、シェアして食べたいですね。ごちそうさまでした！