2010.6.30（水）12:20。翌日からの札幌出張、出張先で発表する研究資料を作っていて頭がウニになるなか訪問。本当は駒場東大前駅南口すぐの大衆食堂を登録＆レポートするつもりだったんですが、４名以上並んでいたので断念。ちょっとだけ歩いてこちらにやってきました。

先客５名、その後僕を含めて３名入店でほぼ満席。やはり昼食時は繁盛しているんですね。店主が一人で作業しているため、着席してもすぐには注文しにくいですが、作業の合間にお冷やを持ってきてくれるので、そのタイミングで注文します。今回は、前回訪問時に気になっていた「芳醇しなそば」にしてみました。いったいどんなものなのか…と思っていましたが、注文すると「芳醇しなそばは少量ですが酒粕を使っていまして、１％程度のアルコール分を含みますが、大丈夫でしょうか」と訊かれました。ああ、なるほど、そういう「（吟）芳醇」でしたか。面白いですね。もちろん「大丈夫です」と返事をしました。

先客の頼んでいたラーメン作られた後、着席から５分ほど経過してから次のロットの作業となりました。まずは他の客の注文した雲呑作り。ひとつひとつ丁寧に、注文後に作られるんですね。うわ、肉がたっぷり！これが麺茹での寸胴に入れられました。それから丼にカエシが入れられますが、ひとつだけ、カエシの他に調味料数種とバター一切れが入れられています。それが僕の芳醇でしょうか…。チャーシューも用意され、ここで麺茹で開始。茹で時間は短く、１分半ほど。湯切りは平ザルで、かなりアクロバティック。全体にきびきびした動きがいい感じです。…が、やはり一人での作業なので、時間はかなりかかりました。「お待ちどおさまでした」と丼が渡されたのは、着席から14分後でした。

スープはかなり濁った茶色。これはデフォの醤油スープに酒粕が混ざっているようですね。そして溶けかかっている一切れのバターが迫力です。では早速スープをズズっと…おお！なるほど確かに芳醇。真っ先に口の中に広がるのは酒粕の香りです。その次に、バックの鶏ガラ出汁の旨みがジワーッとやって来ますね。酒粕が強いので、醤油はあまり感じられず、控えめな塩気と共に全体を整えている感じでしょうか。味として派手さはありませんが、ユニークさはピカイチです。

こちら標準の中細縮れ麺は非常に良い茹で加減で、つるっとした喉越しとちょっと硬めの歯ごたえがとても良いです。麺の味もしっかりしているのですが、このスープだと主張は少ないか。…と思って食べていると、スープに乗せられたバターが溶け始めました。うん、これはコッテリしてきますね。酒粕にバター、良く合っていていいコクです。

こちらのチャーシューはかなり美味しいと思います。肉質のしっかりしたロースの焼き豚で、味付けは濃すぎず薄すぎず。肉を食べている！という感覚は、醤油ラーメンのチャーシューとしてバッチリでしょう。海苔も香りが強く良いアクセントです。メンマは食感はコリコリして良いものの、味は薄め。

ユニークで美味しいと思いながら食べ進むと、途中で口の中にブワっと酒粕の強い香りが広がりました。溶け切れていないか、沈んでいた酒粕が麺に絡まって来たようです。これ、僕は好きなんですが、アルコールのダメな人、酒粕の嫌いな人にはかなり厳しい味かもしれません。お気をつけを。

約８分で固形物を完食。更にスープも完飲しちゃいました。店主は次の作業で忙しく動いていましたので、手が空く瞬間を待って「ごちそうさまです」。お代を支払って外に出ました。何度も同じフレーズで能がありませんが、とにかくユニークでした。僕は美味しかったです。ベースの鶏ガラがしっかり出ているので、酒粕ばかりではなく、ちゃんとラーメンスープになっています。但し、相変わらずお腹いっぱいには足りない量ですので、これで900円はちょっと高いですね…もちろん、手がかかっているのはわかるんですが、満足度はもう一つ。でも、隣で食べていた雲呑がものすごく美味しそうだったので、次は雲呑麺にしてみようと思います。ごちそうさまでした！