2010.7.26（月）22:44。職場でミーティングの後、暑気払いとして代々木上原で飲み会。その後、帰宅途中の池袋で締めの一杯としてラーメンを食べようとうろつくと…先日テレビのランキングで「池袋西口で一位」と紹介されたなんつッ亭 池袋店は、この時間にもかかわらず中待ち席が一杯（６～７人待ち？）。そりゃかなわんということで、第二候補としていたこちら環七土佐っ子ラーメン 池袋店に入りました。先客ゼロ。ちなみに後客もゼロ。

土佐っ子は、忘れもしない1994年、まだ大学生だった時にサークルの先輩に連れられて、環七のお店に行ったのが最初で最後です。ラーメン屋に並んだのも初めてなら、あんなにギトギトのラーメンを食べたのも初めて。一緒に行ったサークル仲間の女性が具合を悪くしてしまっていましたw あの当時では、まさに革新的なラーメンだったんだと思います。さて、それから16年（月日の経つのは早い…）、こちらの店舗にて、かつての味が味わえるのか。いや、16年前の味なんてさすがに覚えていませんが、今の舌で味わうとどんな感じなのか、非常に興味があります。

…しかしここのメニュー、完璧に街の中華料理屋ですねぇ。かろうじて看板メニューが「土佐っ子ラーメン」にはなっていますが、醤油ラーメン、かに玉ラーメン、しいたけラーメン、タンメン、味噌ラーメン、そして一品料理もチャーハンから炒めものから、とてもじゃないけれど覚えきれない数が並んでいます。うーん、中華料理屋として機能しているのかな…。でもやはり思い出の一杯、土佐っ子ラーメンを注文！大陸系のフロア女性に伝えると、厨房内で雑誌を読んでいた男性店員に伝えられ、作業が始まりました。ちなみに、厨房にはもう一人いらっしゃいますが、僕の注文では動きは無し。ラーメンでなく、中華料理系を担当されているんでしょうか。

麺茹で始まったな〜と思っていたら、１〜２分で上げられて丼へ。その後ガシガシガシガシガシガシガシガシ…っと背脂が濾されてますね〜w そして注文から４分で「ハイ、トサコーラーメンデス」と丼が渡されました。早！で、そのルックスは…ww 背油ミッチリ。「一面に背油が」とかいうレベルじゃないですね。背油に覆われてます。具材の少し沈んだ部分が見えないという、透明度の低さw でも、意外に丼の縁は綺麗なので、拭いているんですね。

ちょっとだけ麺を引き出して記念撮影したら、まずは蓮華でスープを…ってか、蓮華に入ってくるのはほとんど背油ですねw それをズズっと啜ってみると…甘し。そして後ろからは角のまぁるくなった醤油の風味が…これ、どっかで…あ、みたらし団子？ぽたぽた焼きせんべい？なんか、甘じょっぱい味ですね。悪くはないけれど、出汁の味はほとんど感じられません。油と醤油。といっても、非乳化でオイリー＆角ばった醤油とは正反対で、面白いです。

麺は中細ストレート。ちょっと軟らかめですが、スープは良く絡んできます。麺量は150gくらいかな。結構少ない。チャーシューは軟らかくて食感はいいものの、塩気も肉の味も薄くて残念。半切りかと思った茹で卵は、そーいえばそーだったかも、という、更に薄く輪切りにされているものが半玉分。特に味付けはなく、塩茹でですね。メンマは特筆するほどのものとは思えませんでした。

ネギが結構入っていますが、とにかく強力なのは背油です。しかも、その量たるや、最初の印象を遥かに超えていました。具がほとんどなくなり、スープも半分以上飲んだのに、未だに全面背油状態w これ、スープはほんの少しで、流動部分の体積の半分以上が背油なんじゃないでしょうか？味はともかく、この豪快さは土佐っ子の名前をついでいる店だけのことはあると思いました。そして約５分で完食。スープは３分の１ほど残しました。それでもまだ背油がありますが。

僕が並んだ1994年は、既に土佐っ子の全盛期は終わっていて、味もがた落ちしていたらしいですね。その肝心の味はあまり覚えていませんが、背油で脂っこかったことは覚えています。それに対し、現在のこの環七土佐っ子ラーメン 池袋店は、正直思ったよりも食べやすかったです。背油の量は尋常ではありませんが。これが、世の脂っこさの基準が変わってしまったのか、単に僕が他の店で油耐性を付けてしまったのか、はたまた環七土佐っ子ラーメン 池袋店の作り方が「背油は多くても割とあっさり食べられる」特殊な方法なのかはわかりませんが、とにかくサクッと食べられました。ただ、出汁感が弱く、食べていて濃さやコクはあまり感じられず、また麺や具が750円にしては今一つだったので、これくらいの点数。でも、全然悪くないと思います。次の機会にはチャーハンセットか何かを食べようかな、と思いました。ごちそうさまでした。