これは、夜も眠らない街渋谷で人柱となった男の記録である。

2010.8.9（月）23:47。京王井の頭線の渋谷駅西口を出て、右に進んで線路沿いに坂を上れば、そこには名店らーめん はやしがあります。でも、夜はやっていませんので、改札を出た後は左に向かいます。するとそこは、ラーメン激戦区。…もとい、ラーメン＊チェーン店の＊激戦区。ひときわ目立つとんこつラーメン 博多風龍 渋谷店を筆頭に、見渡せば数軒のラーメンチェーンの渋谷店がひしめき合っています。ちょっと路地を入れば麺屋武蔵 武骨外伝なんてのも。また、キャバクラの客引きも、そこら中に立っているような場所です。そんな眠らない繁華街に、ぽっかりと空いた穴。それがラーメン王 後楽本舗です。よく見れば、凄く派手な看板に、最近作ったらしい、綺麗な印刷のメニュー紹介などがあるのですが、何故か意識しないと目が滑って見落としてしまうという不思議さ。なにか不思議な磁場が、このお店の回りに張り巡らされているのでしょうか…。しかし、そんな店にburiburiさんの素晴らしいレビューが燦然と輝いています。また、その後のレビューからも感じるものがありました。そうなると、確かめてみるしかありません。ずいぶん後回しになってしまったのですが。

開け放たれた入り口を入ると、これまた昭和な空間が広がっていました。今日は昼も夜も昭和です。先客はたくさんのおじさん（失礼…自分もそーだ）。テーブル席はほぼ一杯で、カウンターも半分が埋まっています。見るとカウンター一番トイレ寄りがあいていたので、そこへ着席しました。後客も途絶えません。

入る前は、評判の良いタンメンかモヤシラーメンを食べようと思っていたのですが、メニュー表とは別に、「混ぜそば」の表示があるじゃないですか。これは気になる…ということで、混ぜそばを、餃子３個＆小ライスの付く定食で注文しました。タンメンなどの味がしっかりしているのなら、混ぜそばもそこそこいい味になるんじゃないかな、と期待が膨らみます。

かなり年配の店主と思しき男性が、中華鍋を振ったり麺を茹でたりしている傍ら、もう少し若い男性が餃子を焼いています。ちょっとオーダーが立て込んでいたんでしょうか。徐々に先客に丼が渡されていきますが、僕の分はまだ作っていないようです。そうして注文から７分ほどして、まずは小ライスが渡されました。更に餃子も。それから約１分後に、「混ぜそばおまちどおさま」といって、注文の丼が渡されました。

まずは３つの器を近づけて記念撮影です。混ぜそば、なんだか典型的な油そばっぽいルックスですね。短冊に切られたチャーシューが割と多めに入っていて、500円ならCP高そう！じゃあ、まず麺の状態を確認…あ、これはタレが混ざっていないタイプですね。グルグルグルっと混ぜて…っと…むむ、なんだか麺がフニャフニャしてるような…うん、だいぶ混ざったな…じゃあそろそろ…ズズズっ……

………

味がありませぬ…

ええと、底の方に茶色いタレがいるし、混ぜ方が悪かったかな…
もう一度グリグリ…ズズズっ…

やはり味がありませぬ…

もちろん、醤油の味とスープの味は、わずかながらあるにはあるのですが、ほとんど味付け無しといっても過言ではないくらいに薄い…。薄味のチャーシュー、メンマの方が味がはっきりわかるような塩梅。…これはイカン…じゃあ、卓上にある餃子用と思われる醤油を垂らして味追加！とやってみても、うん、醤油味は増えた…でも旨み探しの旅は継続中…じゃあラー油は…あぁ、ごま油の風味は増えたけど…以下略

味もアレなんですが、麺もブヨブヨで、コシの片鱗も感じさせない茹で加減。食感もわるく、お世辞にも「ラーメンの類を食べている」という感覚はありませんでした…orz

ここでちょっと餃子を食べてみると、これは旨い。焼きたて熱々で、皮はパリッと香ばしく、餡はふんわりやわらか。肉よりも野菜が多い、まあ安っぽい餡ではありますが、値段を考えれば充分満足出来るおいしさです。これとライスはとっても良く合う！この100〜150円程度で追加できる「定食」メニューは大変素晴らしいと思います。

すべてを食べ終わったのは、丼を受け取ってから約８分後。結局、「混ぜそば」という名前の品を食べたという記憶は残りませんでした…。なんでしょう、渋谷の半谷で頑張る老舗の中華屋が、「おい、最近汁のないラーメンが流行ってるらしいぞ？」「じゃあいっちょうやってみようか。汁無くして、ちょっと油いれりゃあいいんだろ」「そんなもんだろ」的な会話の元に、安易に作られたメニューとしか思えません…味見もしているんだかどうなんだか…隣で食べられていたモヤシラーメンは美味しそうでした。素晴らしく旨いかどうかはわかりませんが、定食にして食べたら、CPを勘案すれば多分平均点は超えるハズです。今度は是非その辺の普通のメニューを食べたいです。この混ぜそばはもう二度と頼まないと思いますが、他のを食べにリベンジしに来ます…