今日は池袋で早めのランチ～。
月も変わったことだし、鶏の穴の今月の限定でもいただくかな、とお店の前へ。
現在11:00。あら、こちら開店は11:30でしたかorz

・・・30分時間をつぶすのもアレなので、予定を変更。
11時に開店し、最近限定で「カレーつけ」を始めたという狸穴さんへ。
店外に「限定メニュー始めました」的な表記はなく、店内の券売機の横に、隠れメニュー的にさりげなく書いてあるのみ。
カレーというキラーアイテムですし、外に書いてあれば、もっと引力高まると思いますね～。

平日11:05到着。前客３。
後客続々ですぐに満席。早々に行列が。いやぁ、なかなかの人気店に成長しましたねぇ。
食券機に「限定」のボタンはなく、「880円の食券を買ってカウンターで申告」というルールのようです。
並、大盛、特盛が同じ料金なので大盛くらいいきたいところですが、以前大盛を頂いた時に、けっこう多くてキツかった記憶が。。。
ということで、「辛つけ880円」の並のボタンを押し、カウンターへ。店員さんに「カレーお願いします」とコール。
あら？なんだか店員さんたち、活気がないような。。。店内には静かに響くFMの音のみ。昼のピークタイムに備え、スロースターターなのかな？ｗ
まぁ、基本的な「あいさつ」「オーダー通し」はきっちりされているので、むしろ落ち着いてていいですけどね。

待つこと13分で着丼。
ダイストマトと刻みネギがプカプカと浮いた赤っぽいつけ汁、いつもの茶色っぽい麺、そして別皿で粉チーズが提供されます。
・・・ってか、厨房で作っている時からカレーのいい香りが店内に。。。これは期待できそう！

では、まずは麺から。キンキンに〆られています。
麺の形状は、エッジが立ち緩く縮れた極太。ゴワッとした振る舞いで、噛み心地は粉っぽくネチッとした感じ。
噛みしめると粉の味も強めに感じられる、なかなか個性的な麺です。
これが特盛りまで料金変わらず、というのは素晴らしい。ただ並で頼む場合「若干損した感」はありますが。。。ｗ

さて、期待のつけ汁を一口。
おぉ、まさにカレーですね！ｗ
カレーつけにおけるつけ汁のチューニングとして、ボテッとした「おうちカレー」的な優しい方向性、またタイやインド料理系のエッセンスを加えるスパイシーな方向性とかがあるかと思うのですが、ここは、その中間あたり？
清涼感のある、ちょい辛でスパイシーなレッドカレーの風味に、さらにダイストマトの強めの酸味を加えて後味さっぱり、というカレーですね。
当然ベースとなるのは、こちらの濃厚豚骨スープと魚粉の組み合わせ。旨味は十分。粘度はそこそこ。魚粉のザラつき感が強いのは好みが分かれるかな。
しかし、キリッとしたカレーのおかげで、この手のつけ汁にありがちな「後味の重さ」はあまり感じられず、とても濃厚な旨さを持ちながらスッキリ爽やかなカレースープになっています。これはなかなかうまい。
こちらのベーシックな豚骨魚介つけ汁、変に甘みや酸味をブーストしない、比較的ニュートラルなチューニングだった記憶があるのですが、そこがカレーとよくマッチングしている理由でしょうか。

では、麺をつけ汁にズバッと浸けていただきます。
・・・うん、鉄板ｗ
ピリ辛スッキリカレーが、しっかりした麺にがっちりと絡み付いて、口の中でスパーク！
この麺、以前も感じたのですが、麺だけで食べた時の表情と、汁につけて食べた時の表情が違うような気がするんですよね。
汁に浸けると、麺肌がツルツルになり、弾力感が増すというか、チュルンと食べられる麺になるような、不思議な感覚。

具のチャーシューとメンマは、つけ汁の中に沈んでいます。
チャーシューは、大ぶりで厚さ3mmほどのバラチャーが１枚。甘めのしっかりした味付けが特徴。繊維に沿ってきれいにほぐせるので、ちょっとずつ頂きますｗ
メンマの味付けは薄めですが、薄めでコリコリした食感が、麺と一緒に啜る際のアクセントになってくれますね。

後半、粉チーズを全量投入。
うん、乳製品独特のまったりしたコクが加わってカレーがマイルドになり、これもまたいい感じ。チーズ臭さもいい演出になってます。

麺量は並で220gということで、必要十分です。大盛は360gで結構ボリュームあるので、その中間の300gくらいがあるとうれしいんだけど。。。
まぁカレー味という限定バージョンということもあるし、C/Pはまずまず、かな？もちろん、大食いの方にとっては超優れたC/Pだと思います。
サクッと麺を完食した後は、スープ割を頂きます。
出汁は魚介系。また、柚子皮の刻みを入れてくれるので、カレー＋トマト＋魚介＋柚子という不思議な組み合わせに。
柚子は確かに清涼感ＵＰアイテムなのですが、ちょっとトマトの酸味とケンカしちゃうかな？
でも、動物系が引いて魚介が前に出てきたことによって、なんというか、スパイスたっぷりの「ブイヤベース？？」みたいな感じになってきて面白いです。これは飯割もアリかも。
半分ほどスープを飲んで、ごちそうさま。

トータルで見て、優等生的なつけ麺をベースとした、予定調和的にウマイ一杯、という印象。
素のつけ汁がニュートラルで質が高いので、どんなアレンジも旨く受け入れてしまえるのでしょうね。カレーのスパイシーな味作りもなかなか好みでした。
これは、限定にしておくにはもったいないな～。一食の価値あり、です！