ラーメン専門くぼ田で、今年の最後を飾るすばらしい醤油ラーメンをいただきました。芯から幸せ感に包まれると思いきや、なんだか満たされない気分がじわじわと。くぼ田のラーメンを食べて満たされないなんて、何と言う贅沢というか我がままというか。旨すぎちゃってあっという間になくなるのが、どうも遺恨を残したようです。

お店から出てきてそのまま西武柳沢駅に向かいました。西武新宿に戻るのもなあ、なんか芸がないし。じゃあこうしようか。今から所沢の方に向かう電車に乗る。そして、胸の中を走る寂寥感を沈めるお店に向かう。そんな店あるんかなあ、くぼ田を越える店なんて。

結局、所沢で乗り換えてシンプルに池袋経由渋谷駅行きに乗りました。どこかで降りてどこかのお店に行こう。で、どこ？いろいろ気が変わって、練馬で乗り換えて降りたのは東長崎。ここまでひっぱれば、ら～麺きん、くらいの名前インパクトがあるお店じゃないとな。きん、だって。

お店の前にやって来ました。東長崎の駅からぶらぶら歩きでも５分かかりません。しぶい店の面構え。店はＬ字のカウンターで男どもがどんぶりを抱きかかえてかっくらってます。よく見ると隅っこの方に二人待っていますね。つまり先客なんですね、あの方たち。その後ろに接続しようと思ったら、５人がいっぺんに食事が終わって店から出て行きました。すぐに食券を買って入店します。お店のことはあまり分かってません。ただ豊島区ではベスト人気店なんでしょ。

買ったチケットは、らー麺（６５０円）。普通盛りで。店の中では、ラーメンとつけ麺が半々くらいか、つけ麺が少し多い程度。男２人が調理してますね。若くない二人。結構茹で時間がかかっているんで、太麺のようですね。細めんなら小麦粉が溶けちゃう時間です。

配膳されました。ほほお、こうなっちゃってましたか。いいじゃないですか。バラ巻きチャーシューにのり。薄いめんまと青葱と葱。スープは豚骨魚介のようです。濃そうです。

スープをいただくことにします。豚骨まろやか魚介が寄り添う形の設計ですね。魚介の主張をやや抑えて豚骨の濃度も針が振り切れるほどは高くしない。豚骨そこそこで魚介もそこそこ、ながらもきっちりとバランスをとり味のまろやかさは秀逸さを保つ。こういうスープがまだ生きながらえているんや。でも、がつ～～んと来ていた時代はとうに終焉を迎えてましたな。ほんの２年前ならどきどきするほどうまかったこの種類のスープが普通にうまいと感じる時代が来るなんて。

しかしこのお店のバランスタイプはこれからもしぶとくお客さんを呼び続けるポテンシャルを感じます。なかなかのもんです。

麺は中太のストレート麺で、固ゆでにあげられてます。このスープならこのくらいの麺がいいですね。つるつるといけます。ときどきは葱で清涼の風を。麺量が１５０ｇということなので太麺だとなんぼも長さがありません。さきほど１杯食べてるんで十分です。麺のクオリティは高い方だと思いました。なるほど、つけ麺にして麺の風味を楽しむ手はありますね。

具はそれぞれおいしいけど、さほど特徴はない。あまりに類型的なラーメンが溢れている現在よほどのアイデア、技がないとあえて言及するほどでもないかな。

これで心のビタミンになったかどうかは不明ですが、少なくとももう歩けないほどおなかが一杯になり、もう一軒行こうという気にはならなくなったのが、収穫でありました。