活龍のブランドネームを引き下げてつくば市竹園に進出。自慢のつけ麺の出来はいかがなものか急襲調査。

活龍にとって２０１０年は変化の年でしたね。長年うまい麺を提供してくれた店長が去り、スタッフは総入れ替え。あのつくば一の人気を博したつけ麺のクオリティは大丈夫なのか、と心配するまもなく、竹園地区に支店を出店。新店独特の船出時期のごたごたはもう終わった頃と判断した先日、竹園店に行ってきました。

お店はデイズタウンの隣にありました。デイズタウンには青葉が入りましたね。お店に着くと外待ちが４人。店外に置かれたベンチに座ると、前の人からメニューが回ってきます。メニューを見る限りでは本店のラインと同じのようですね。一応つけ麺勝負で来ていますが、こればかりは最後に逆転気まぐれ決着がありますので予断は許せません。

１８分後入店。つけ麺（７５０円）をオーダーして、９分後に配膳。やっぱり太麺は時間がかかります。見ている限りでは、調理をしている男２人の手際が悪いということもなく。接客の一人の男の手際が悪いわけではなく。

配膳されたつけ麺のルックスは本店のそれと同じに思えます。麺はやや褐色気味な長方形断面。エッジは丸みを帯び太麺ですが太麺としてはそんなには太くはない。つまんで食べてみると茹でと水きりの〆はまずまずかな。自家製の麺は本店ゆずりでここがセカンド店の強み。

表面に刻み葱が浮かんでいるつけダレに箸を入れてかきまわすと、角チャーシューに当たります。何個かはいってますね。一個つまんで食べてみると、しょっぱ。これほどまで味付けを入れなくても良さそうなものだと思いますが、もともと本店も塩分は高めの設定。その下振れの模様。麺を入れてちょうどいいのかと思い、麺を突っ込んでいただきます。汁は思ったよりも濃度が低い設定。設定はともかく、現物はそれほど粘度はたかくないです。

麺を引き上げて食べると、魚節の味が最初に来ましたが、ちょっと驚いたのが、しょっぱ。チャーシューだけでなく、このつけ汁も塩分が高すぎで、折角の麺がだいなしにしてます。こっちも下振れなのかなあ。実にもったいない。あまりにしょっぱだったので、早々に割りスープを入れます。当然味は薄くなりもったいないですけど、しょっぱでは食べられません。途中焼きナスを入れてみましたが、熱量が少なくて効果はなし。薄味になったつけ麺をつまんなく食べました。割りスープが薄い。兎に角の割りスープを３倍に薄めたくらい。

お客さんで賑わっていてご同慶の至りですが、軌道修正しておかないと新店のものめずらしさだけで萎んでしまう危険性を孕んでいるように感じました。