船橋には謎めいた店が多いが、今回はその極めつけの一店「こまつや」へ(7日)。
　まずこの店には夏休みがあるらしい（店内掲示あり）。海の家営業のためらしいが、期間は「梅雨明けから８月末」と、なんともアバウト。冬休みもタップリ２週間、なのにそれ以外は基本無休という、訳の分からない営業形態。さらに、ラーメン350円、チャーシューメンでも450円という価格。ラーメン以外にはカレーライスがあるだけの、事実上の「ラーメン専門店」、しかも昼営業のみで、なんでこの価格でやっていけるのか……謎だ。
　店前の路上に、シミだらけの汚い看板。上に黄色いパトライトが２つ並んでおり、何とも寂寞とした風情。他に看板はなく、紙に「こまつや」と書いて窓ガラスに張ってあるだけ。ドアも窓も開け放った店は、まるで廃屋のような佇まいで、赤い暖簾がなければ、まずラーメン屋とは気付かない。
　カウンターは満員だったが、この店は回転が速く、すぐに席が空いた。店内は狭く薄暗いが、席に着いてしまうと、意外とくつろげる。注文は「しなちくチャーシューメン」（500円！）。
　スープは透明度の高い半濁茶褐色、ゲンコツ・鶏ガラと思われる動物系のしっかりした出汁に、醤油ダレをジンワリにじませる構成だが……荒く刻んだ玉葱が、竹岡式風にスープに甘辛い独特な風味を加え、さらにもうひと味、非常に淡くスパイシーな風味……隠し味は、どうやら「カレー粉」だと思われるが、自信はない。全体として、なぜか癖になるような「妖艶」な味わい。
　中細縮れの中華麺は、柔らかめのゆで加減だが、モチッとした歯応えも感じられて甘みもあり、まずまず。チャーシューは小型・薄切りながら７枚入りで大満足。タップリ入るメンマも、薄味ながら香りの良いもの。
　これで500円……周辺には「かにや」「祐ちゃんラーメン綾ちゃんギョウザ」など妖しい店が多いが、いよいよこの辺りの食べ歩きも、「秘境」の域に入ったようだ。帰り際、「どうも、ありがとね」と朗らかに声をかける、老年のご主人。その笑顔に、なんともいえない魅力が漂う……500円、この潔さにご主人の人柄がにじんでいる。ごちそうさま。