雨の土曜(14日)、ウォーキング不可のためラ抜きが自己ルールですが、先週臨休でフラれたのが何とも悔しく、意を決して稲毛「虎ノ穴」へリベンジに。狙いは新メニューのつけ麺「鯱（しゃち）」。
　券売機を見ると、「天下無敵 つけ麺 鯱 見参」と威勢のいい張紙。「ラーメン」か「肉ラーメン」の食券を購入し、店員に「つけ麺で」と告げて手渡すオーダー法。「ラーメン並(１玉)」(700円)の券を渡しますと、麺のあつ盛・冷盛とスープの「普通」・「激辛」を尋ねられます。今回は「冷盛・普通」で。
　製造は、ラーメンより3分ほど時間がかかり、ロット見送りもあって、丼は約10分で到着。つけ汁の丼には、盛大に魚粉らしきモノが付着しております。では、一口……ベースは「虎ノ穴」独特の強烈「ダークブラウン」スープ、ハードなコクの「豚骨醤油」です。トロミを帯びた豚骨濃度は相変わらず、これにビシッと醤油ダレが効いています。少々の細工ではビクともしない強烈な存在感のスープですが、これに魚介の風味を馴染ませるため、魚粉・節粉を大量に「叩きつけ」ています。強引なやり方ですが、なかなか「豪放」な味わいに仕上がっており、結構イケます。甘み、酸味など、妙な小細工をしないところも、「潔さ」を感じますが……さて。
　麺は中太で平打ち気味の形状、淡泊な味わいで、「これでもか」というほどしっかりシメられています。このシメと、麺の縮れ・ねじれが、粘度のあるスープをグングン持ち上げます。つけ汁にひたして、ズバ〜〜ッといきますと……強烈な豚骨・魚介のせめぎ合いを、麺の淡泊な甘みがドライに受け流す、なんともハードボイルドな味わい。ただし、脂の甘さがちょっと邪魔ですな……具材ではほうれん草がグッド。その繊維質が麺に絡んで、ザクザクとした心地よい食感をもたらします。
　スープ割りしたつけ汁は、グッと豚骨が強まりますが……強引に馴染ませていた魚介系が弱まり、さらに脂っこさも増して、イマイチ感心しません。
　素性の良い濃厚豚骨を活かし、シンプルかつ大胆なアプローチで仕上げた「つけ麺」。しかし、その行く手を阻んだのは、皮肉にも濃厚豚骨ゆえの脂分の多さだったようです。やや「自縄自縛」気味ですが……なにか解決法はないんでしょうか。「酸味」を加えてみるとか……ちょっと惜しい、一杯でした。