某携帯サイトで見つけて以来その店名になにか不穏な空気を感じて、いつかは行かねばならないだろうと思っていた。

平日　午後17時半。
最近、ブームになっている温泉施設（ま、健康ランドですね）でたっぷりグータラして腹を空かせた後、
目指すものといえばラーメン屋しかあるまい。
そこで予てから気になっていたこの店を目指すことにした。

クルマで30分ほど市街地を走り、18時ジャストに到着。
思いのほか広い店内は厨房を囲むカウンターとテーブル席、小上がりまである。
メニューを見るとラーメンはもちろん、中華一品料理から定食まで驚きの充実振りだ。
しかし、オーダーは決まっている。看板メニューのポパイラーメンしかない。
メニューの写真を見ると醤油ラーメンに唐揚げチックなモノが乗っているようだ。
実は、「ポパイ」と聞いて安直に「ほうれん草」絡みの一杯なのか？と想像していた。
ほうれん草山盛りとか、ほうれん草を練りこんだ麺とか。
ま、どちらも御免被りたいのだが･･･
いずれにせよ、怖いもの見たさ　だったことに変わりはないのだが、思いの外フツーのビジュアルで一安心した。

程なく運ばれてきたのは写真通りの一杯。
掌ほどもあろうかという肉の唐揚げにメンマ、コーン、カイワレ大根、紅生姜、更にチャーシュー二枚、やはり ほうれん草･･･
丼の表面は写真よりも賑やかに見える。
いつもなら先ずはスープを、と行くところだが、ここは存在感のある肉の唐揚げに箸を伸ばす。
全体は大きいものの、ちゃんと一切れずつに切り分けられている。
期待して一口。
うん。豚肉だ。ロースだろう。軟らかくてなかなかの味だ。
これだけを単品で食べても旨いだろう。

そしてスープ。
うん。醤油だ。間違えようがないほど醤油だ。カドのない塩気で優しい味、いたって普通の安心できるスープだ。
で、麺は想像通り特徴のない中太。

なるほど、看板メニューはこの「ポパイ肉」と称する豚肉唐揚げで一点突破を目論むストレートな一杯だった。
もちろんマズイわけではない。しっかり完食した。

近所にあればそのメニューの豊富さから日参している可能性大だが、
これまでも繰り返しお断りしているように私の採点は「交通費を掛けてでも再訪したいか？」を基準としているため、
この点数になる。ご理解いただきたい。