超久々の桂花ラーメン！！
遅めの新宿ランチはアルタ横の路地の「桂花」を目指した。
しかし、そこはまだ賑わっていた。
待つことの嫌いな自分は仕方なくその通り沿いをゆっくり歩むと、
すぐにまた別の「桂花」の赤い看板が目に入った。
こんな近すぎる場所に支店というか別館を作ったのかぁ・・・？
迷わずその地下に入る入口まで進んだ。。。

地下の入口には券売機があり、その向こうの店内は広く、客はまばら。
さっき入ろうとしたカウンターのみの「桂花」に入らず、逆に良かった。
自分は昔から名物の「太肉麺」よりも、揚げた豚肩ロース肉が入った「DiDi麺」が好きだ。
券売機で「DiDi麺」を探すが見当たらない。それっぽいメニュー写真を探してみる。
すると、この「五香肉麺」というのがどうやら昔の「DiDi麺」のようらしい。。。

食券を渡して待つこと10分。その「五香肉麺」がサーブされた。
見た目は「DiDi麺」に味玉半個が乗っかっただけのビジュアルだ。
スープの色が心なしかいつもの乳白色よりも若干赤茶色い感じがする。
とにかく超久々の「DiDi麺」との対面である。少々テンションが上がる。
麺はいつもの中細ストレート麺。固めの茹で上がりが嬉しい。
キャベツはかなりの生状態で、芯の部分が多くて食感が悪い。。。
スープはやはり記憶にある「桂花」のスープよりは若干濃い。というかクセがあるように感じる。
肝心な豚の肩ロース揚げだが、これもかなり期待値半減であった。
出て来たばかり商品なのに、揚げた肉の衣にはカリカリ感もサクサク感も無かった。
既に外側がしっとりしてしまっており、中の肉もスジ部分が多くて噛み切れない場所があった。
全体的な味のバランスはギリギリ大丈夫な印象であったが、
自分がいつも利用していた「渋谷センター街店」のそれとはかなり落ちる味と質である。
お店によってかなりのブレが生じるのだとすると、せっかくの別館経営も意味がないかも。。。
こちらの広い店舗がガラガラ状態なのに、先程のカウンター席の店舗が賑わっている事実を見ると、
やはり常連客は美味しい店舗とそうでない店舗をちゃんと見極めて訪問している可能性もある。
そんなことをとっさに感じてしまった。。。

最近、本店意外で「万世」の「パーコー麺」を食べてやられたり、
今回も支店で食べてイマイチだった。。。な〜んか、そういうのってちょっと納得がいかない。
本部はもっとしっかりと支店の職人達に監督徹底してもらいたいものである。
ご馳走様！