2011．10.21（金）11：54。午前半休だった本日、出勤前にどこかで昼食を…とネットを見ていると、なんとご近所にニボニボの新店ができていたとは！マジこの９ヶ月はRDBもほとんど見ていなかったので、新しいお店の情報にはすっかり疎くなっていました。やっぱりちゃんとチェックしないといけませんね～。だってこのお店の前の通り、自宅から外環大泉入り口に向かう際にいつも通っていたのですから。坊々亭しか目に入っていなかった…

大泉学園駅北口を出て歩くこと約15分。普段車でよく通っている目白通りへの抜け道（旧道）に出たら、小泉橋交差点方面へ（ここ外環の出入り後の裏道になっていて交通量が多いので歩行者は要注意）。しかしお店の外観があまりに地味なもので、一度は通り過ぎてしまいました。でも嗅覚は反応。すごい煮干しの香り！すぐに通り過ぎたことに気付き、数歩戻ってお店を確認。引き戸開けて入店すると、中待ち２名の満席でした。

２名がゆったりとしたソファに座っており、僕は扉近くに立って待ちます。お客さんは近くで働く方がメインでしょうか。作業服を着た方が目立ちます。従業員は、厨房内の店主と、そのお母さんと思われる接客の方の２名。見ていると一ロット２杯ずつのようで、提供はのんびりペースですね。空席ができて座れたのは、待ち始めてから約６分後でした。ちなみに２席空いたのですが、僕の後ろは２人客。その後ろには１人客がいたものの、順番を繰り上げることはなく１席空席状態とされました。回転よりも順番を重視しているようです。ですが、この規模のお店で、なおかつロット２杯しか処理できない場合、空席を作らず後の１人客を先に入れた方が良いのではないでしょうか。それで損をする人はおらず、むしろ後のお客さんの待ち時間が１ロット分減るわけですから。

閑話休題。食べ終わった客の器を片付け終えた店主に促され、「中華そば大盛りで、肉増しで」と注文しました。チャーシューご飯もおいしそうでしたが…。ここからは、一人分の一杯を作る店主の作業を注視します。と、その前に先客２名の分が終わっておらず、それが終わってから僕の分の作業が開始されました。完全に前の作業が終わってからでないと次に移らない/移れないのは、ロット２杯という少なさも相まって、待ち時間の長さを助長しますね。いろいろ残念なオペレーションに思えました。

製作過程で興味深かったのは、肉の扱い。小さな器にスープを張り、その中に切り分けた肉を入れて電子レンジで加温。それを丼に乗せていました。これはただ温めるよりも固くならなそうでいいですね。と、そんな作業を見ること約10分、遂に僕の分が完成となりました。うん、確かになかなかの煮干しの香り。でも、麺の処理が…ワイルドと言えば聞こえはいいけれど、正直雑かな。肉とタマネギ、海苔だけのシンプルな一杯なだけに、麺の流れを揃える一工程が入っていると尚良かったような。でも、味が良ければすべて良しです。早速スープのお味を…ズズっ…んんー、煮干し！エグミの残った強い風味がガツっとやって来ます。その後、豚メインに思える動物系の香りが追いかけてくる感じ。醤油は角の立たないものを使用しているのでしょうか。さほど主張しません。ただ、塩分は高め。全体として、思った以上に動物系も強く、煮干しと動物スープがガチンコでぶつかっているようなイメージです。インパクト高し。

麺は中細ストレートで、伊藤よりは太い感じ。ボキボキとまではいかないまでも、プツプツと切れる食感は、このタイプでは定番ですね。当然のように良く合います。そして時々混ざって口に入ってくる粗みじんのタマネギも、相性バッチリ。また肉は見た目よりもずっと軟らかくて味が濃く、西新宿の凪の肉を思い起こしました。そういえばタマネギも西新宿凪ですし、伊藤と凪のいいとこ取りといった感じでしょうか。海苔もこれまたいいものを使っていると思います。ただ、個人的にはあってもなくてもいいかな。アクセントとしては悪くない、という程度の印象でした。

大盛りで、麺量200gかもう少し多い程度。完食・完飲までにかかった時間は６分弱でした。「ごちそうさまでした」と席を立つと、お会計。この時は後払いでした。千円札を渡して150円のおつりを貰い、外に出ると外待ちの列ができていました。駅から遠いのに、凄い人気ですね。

行きと逆に駅までの道のりを歩いているとき、口の中にちょっと違和感を覚えました。少し下がピリピリする感じ。出しには相当こだわりを持っているようですから、旨み調味料でかさ上げしているわけではないと思いますが、伊藤や凪の食後にはなかったこの感じ、あんまりいい気分ではなく…うーん、今度また伊藤で食べて比較してみよう。家から近いし、日によってスープの感じも違うようなので、また来ようと思います。その時は、オペレーションがもう少し良くなっていることを期待して…ごちそうさまでした。