何か喰いてえ、と思って時計を見ると日付も変って午前２時。今から食べれるのは、まともなお店なら柏の葉の山岡屋とか東鎌ヶ谷のゆで太郎だな。行ってみるか、と思った瞬間、田中商店も開いてるでえ、と悪魔のささやきが聞こえてきます。たしかに、田中商店は朝方の４時までやっていて、完全３６５日無休のチョー優良店なんです。今から向えば３時には着くなあ。重くない軽い腰を上げて即深夜ドライブです。国道６号も環七も車が結構走っているんですね。なんて思ってるうちに３０ｋｍを走りきり。

お店に着いたのは予定通りの午前３時。閉店まであと１時間、の時間帯にどんだけのお客さんが入っているのか、興味津々でした。おお、やっぱり東京の有名店は違うで。１４，５人いましたかね。平日の深夜です。年齢的には３０代中心で全員ボーイズ。カウンター席の中ほどに座って、さあ今日はどうするかな。前回ラーメンだったので、今日はねぎラーメンにするか。このお店では、ラーメンとネギラーメンを交互に食べてる感じです。

らーめんが６８０円でねぎらーめんが８００円。ちなみに替え玉が１２０円ですので、替え玉とねぎの値段が同じ設定なんです。じゃあ、ねぎに決めましょう。ばりかたでのオーダーです。オネエサンは２人、男も２人。途中で麺上げの担当が替わりました。

３分を切って配膳。後客のオーダーを待っての麺茹で開始でしたから、実際は１，２分の勝負ですね。

これこれ。ねぎが表面を覆い食欲も目覚めたようです。豚骨の美臭が微かに立ち上がってきて、とんこつは匂うほうが好き。くさうま、なんていう言葉もあるくらいです。とんこつで無臭はあかんで。れんげを差し込んでスープをいただいて。まあ、うめえのなんの。これだよね。博多じゃあいつでも食べられるこの味が、この深夜でないと食べられない境遇にありまして、この食べる瞬間が涙が出るほどうれしゅうございます。

一時期田中商店のスープが薄くなった疑惑が勃発したことがありました。たしかに溶かす骨の量の多少はあったかもしれませんが、やはりバランスですね。スープ、脂、かえしのバランスが良くてうまければ、まあ濃度はとやかく言う筋合いのものではないと思っています。この日のバランスも決まってました。

麺。うまいねえ。この長浜麺はいつ喰っても素晴らしい発明品やと思います。考えたお方は天才やで。低加水もここまでくると味が変わりますもんね。そしてこの細麺。いつもアンさんの写真を食い入るように見てますが、今日は実物を食べてますよ。ありがたい。替え玉もしませんのであっというまに食べきりました。食べている間にも続々入店してきますよ。麺切れ、スープ切れもおこさず朝方４時まできっちりと旨いラーメンを提供するこのお店、ったく、ラーメン屋のミラー、かがみやね。ごちそうさまでした。また来るで。