「一風堂」が鶏白湯ベースの新メニュー発表とは聞いていましたが……ネットを見ると専用サイト(注1)を立ち上げるほどの力の入れよう。ちょっと期待して銀座店へ(28日)。
　「極新味」（きわみしんあじ）は1日限定50杯ですが、なにせお値段1300円（！）、夜9時半過ぎでも余裕でオーダー可能。注文後、黒塗りの仰々しいお盆が目の前に置かれます。盆にのるのは雑炊用のご飯と、オリジナル調味料「ヌーベ」、柚子胡椒。肝心のラーメンは「（具材の）茶碗蒸しは注文ごとに作りますので、少々お時間を」。それから待つこと約12分、満員の店内で、私一人だけが盆を前にかしこまって待つ格好となり、結構恥ずかしい。お盆には三つ折りの小さな品書き、中にはギッシリと能書きが書いてあります。すべては紹介できませんが……ま、以下ポイントだけ。
　まずスープは、鶏白湯を主に豚骨をブレンドした一品。油分多めですがサラリとした口当たりで、強めの塩加減が研ぎ澄ます、鋭い「キレ」。これに豚骨スープ・醤油・香油をゼラチンで固めた「ヌーベ」を少しずつ混ぜていきますと……動物系のコクが徐々に「厚み」を増して、なかなか面白い。
　さらに、スープに浮く茶碗蒸しを崩し、レンゲでスープと一緒にすすると……非常に強い鰹出汁を使った茶碗蒸しが、まるで魚介風味の「雲」のように鶏白湯のなかを漂って、スープの中に魚介系の濃淡を「物理的」「立体的」的に作り出します。そして、極めつけは柚子胡椒。雑炊用だと能書きにありますが、構わずスープに投入すれば……「ヌーベ」のコクに埋没しかかったスープの「キレ」が、突然「雲」の中から「ギラリ」と姿を現すようで、なんとも斬新な味わい。
　麺は、福岡産小麦で作ったという特製細麺ストレート。プツプツとした軽快な歯切れが心地よく、端麗な甘みには、確かに「上質」感を感じます。具材はモモ・バラ・肩三種類のチャーシューに、揚げごぼう、煮玉子、キクラゲ、そして冬瓜。この冬瓜にも強い鰹出汁が煮含められており、噛みしめるごとに、鶏白湯の中からパッと魚介の旨みがはじけて広がり、まるでフラッシュを焚いたような味の「明暗」。
　まさに、「五感」すべてに訴えてくるような、「技のデパート」的一杯。驚きの新発想が満載で、「前衛」的な美感に溢れています。これだけの冒険をしながらも、最後まで味を破綻させない技術は「お見事」の一言ですが……ま、むりやり注文をつけるとすれば、「塩加減」かな。アチコチにちりばめられた旨みのおかげで、感じる塩加減はかなり強め。これが逆にアチコチに仕込んだ微妙な風味を傷つけています……ホント、強いて重箱の隅をつつくような指摘ですが。通常のラーメン２杯分(注2)、深夜割引の映画料金なみの価格で味わう、ひとつの「ドラマ」。この価格にこの点数つけるのはちょっと勇気がいりますが、気が向いたら、是非。

(注1)
http://kiwamishinaji.com/
(注2)船橋「祐ちゃんラーメン綾ちゃんギョウザ」ならラーメン5杯分以上だ！