八王子系の老舗・中華そば 吾衛門 のお弟子さんが昨年独立して、日野駅近くにオープンさせたこちらのお店。オープン後間もなく一度お邪魔していますが、週末のこの日は定点観測で再訪。社用を済ませ外出先から日野まで移動し、店頭に到着したのが16時50分頃、先客なし。

煮干の良い匂いがプンと漂う店内、入ってすぐ左の券売機で標記食券を購入してカウンター中央部に着席します。若いご主人、直ちに調理を開始。テボに麺を投入して茹で時間は3分弱。その後盛り付けを経て4分ほどで私の一杯が配膳されました。

表面にラードが浮く生醤油色の醤油スープ、肩ロースチャーシューが5枚星型に並べられ、中央部には刻みが大きめなタマネギ、メンマに海苔といった八王子系典型ともいうべきルックスの一杯です。ではレンゲを手にとってスープから。

動物系の芯にしっかり煮干を利かせたベースに、キレの良いカエシを合わせたいかにも吾衛門系統らしいスープ。大きめの刻みタマネギがショリッと歯に触るたび、スープに八王子系らしい刺激が拡がるキレのある飲み口。飽かずレンゲが進んでしまいます。

麺は、比較的細めな部類の中細ストレート、加水を抑えた仕様で、時間とともにスープを吸って色づいてゆきます。パツンと歯切れの良い噛み心地が楽しい麺ですね。この日厨房の中の麺箱を確認すると、あかいけという銘が入っています。どうやら、相模原市内の八王子系のお店でも使用されている、淵野辺にある製麺所のもののようです。

メインイベンターのチャーシューは、肩ロースの部位を使ったもので、大判ではないけど厚手のものが5枚奢られており、柔らか過ぎず適度な歯ごたえを残し、肉の旨みも感じられる自分好みのタイプ。5枚あるとお腹的にはかなり満足。メンマも手間を惜しまない細い手裂きタイプ、サクサクとした歯ごたえが楽しい箸休めでした。

前回の訪問時にあったつけ麺が見当たらなかったので、ご主人に尋ねてみると、季節メニューというわけではなく、オープン後しばらくしてメニューから外したのだそうです。潔く八王子系に特化する覚悟を決めたということでしょうか。

営業時間が18時までなので、会社帰りに訪問するのは厳しいですが、リピートしたくなる優良店に進化しつつある印象でした。また来ます。ごちそうさまでした。