宇都宮からはるばる遠征した先にあったカントリー食堂。特級タンメンが待っていて。興奮する食堂の美食。

この日は、待ちに待った栃木の土建屋＠まささんとのオフ会。昼間は２人オフ会。夜は総勢８名の集団オフ会という豪華２本立ての１日です。

久しぶりにお会いします。どうもどうも、と言うことで栃木の待ち合わせ場所まで家から高速で１５０ｋｍ。事故もなく無事に予定の時間に遭遇し、情報交換をしながら最初のお店に向います。この日はすべて、まささんまかせ、で栃木を満喫～って思っていたら、あれま、福島県まで来ちゃいました。

途中、那須烏山を通過し、昨年の春、宇都宮１００日出張の日々を思い出します。烏山のはじめさんや喜連川の竹末さんにはまっていましたっけ。車はどんどん山の方に踏み入り、大子まできました。こんにゃくと鮎としゃもラーメンね、なんか話していると福島県に入ります。待ち合わせ場所からは、ず～～～～っと田舎。どこまで行っても田舎。日本のほとんどの面積は田舎なんです。

そんなカントリーサイドにありました。ここが、さがわ食堂でしたか。食堂マニアのまささんらしいお店の選択で、今日は食堂の魅力をたっぷり紹介していただけそうです。お店の前に車を置いて、二人で入店。時刻は１２時半をまわっていて、まさにお昼どき。この日は土曜です。地元の方が、詰め掛けていて食堂には活気が漲ってます。お客さんのほとんどは中高年。食堂の皆さんも中高年。田舎の縮図がそのままここにあります。

厨房の壁にかかっているメニューを順番に見ていきました。ラーメンは５００円。たんめんは６００円。半チャンラーメンで８００円。カレーラーメンなんてのもあります。それと、食堂ですから、定食物もラインナップされてます。それでは、ジブンはまささんイチオシのたんめんで。まささんは定食を選んだようです。

福島の伝統に従って二人は小上がり席に陣取ります。目の前のテーブル席には、おじちゃんとおばちゃんふたりが食事の最中。ひとりのおばちゃんのどんぶりが、まあ何とでかいこと。おばちゃん、食べられるのと思ったら、もうほとんど食べ切っていましたね。なんかの大盛りなのかなあ。おじちゃんのどんぶりは、またちっこいねえ。あっ、それは冷やし専用の器みたいですね。

なんか見ていたら、いよいよタンメンがきましたよ。おいおい、そのどんぶり、って。前のおかあちゃんが食べていたでっかいどんぶりは、タンメン用だったのですね。まあ、とんでもない量の野菜炒めにスープに思わず目がまん丸になります。すっげえ店があったもんだねえ。この野菜炒めは本当にすごい。思わず箸がのびましたよ。もやしににんじん、にらにたまねぎ。きゃべつにロース肉のたんざく切り。まずこの大量の野菜炒めがうまい。やや大きめに、しかも丁寧にカットされた野菜は、チョー新鮮なんでしょう。野菜の力を感じます。甘みがあってうまい。野菜炒め定食、マチガイナイでしょう。畑に近い、取りたて、カットしたて、そんな言葉が浮かんできます。それがこんなに大量に。楽しみますよ～～。

スープは不透明になるほど白濁していて、チャンポンのスープのようです。まあこのスープのうめえこと。鶏メインだと思いますが、そこに炒め汁が混ざり、豚肉を炒めたときに出る汁も加わって、栄養たっぷりのウマウマスープです。もう大感激してます。このスープじゃあ、溺れたくなるね。味が薄っぺらではなくて、深みがあるのが不思議なくらい。この深みはどこから？って思います。鶏がら、新鮮野菜、豚肉脂。そのくらいしか思いつきませんが、もしや豚清湯、使ってません？

麺がまたすごいんだね。平打ちのウェーブ、びらびら麺。この分野は詳しくありませんが、形状は佐野ラーメンでそれよりも厚く、食感は白河ラーメンのよう。まあ凄い麺を打ってるおみせです。この麺の食感が実にいい。最初は麺だけを分析、確認用に食べていましたが、違う違う。ここは、野菜と一緒にずずずって一気に吸い込むのがもっともうまい。なんというタンメンが日本にはあるんだよ。しかもこんなカントリーサイド、田舎中の田舎の定食食堂に、さ。これはちょっとまいりました。

豚肉は、端っこに脂身のついた上等品です。これがたっぷり。たぶん、薄めのトンカツ肉が１枚分くらい入っていたとおもいますよ。それが６００円。どうする？

珍百景と言えば珍百景ですね。まあ、このようなお店をごろごろ知っている土建屋＠まささんをもう一度尊敬のまなざしで見るしかねえべ→→→。ごちそうさまでした。後先のことは考えず、スープは完全には飲みませんでしたが、全部いただきました。胃袋もココロも大満足。ここは、また探して戻ってきたいね。ごちそうさまでした。

え？もう１軒ですか？うれしいねえ。このお店でキャパシティは超えちゃってますが、お店の話を聞いたら絶対に食べたい。行きます、行きます。