昨夜、友達と大昔よく通ったホープ軒まで、あの頃のように自転車で行ってきました
ここへ来るのは１０年ぶりくらいにはなる気がします

深夜２時３６分
『ワンタンメン』（９５０円）と『味付玉子』（１００円）のボタンを押し
札を店員さんに渡すと。「二階へどうぞ」ということで２階へ
階段は３階までありますが、昔から３階なんかありましたっけ？
記憶をたどっても思い出せません
２階席はよく通っていた時とほとんどかわらない雰囲気
年季の入った建物の、年季の入った椅子やカウンター
やや高い位置にくる設定のカウンターは、ラーメンをすすりやすくなっているようです

約６分、エレベーターでラーメンが上がってくると、２階にいる人の良さそうなオジサンの店員さん
「こっちがモヤシで、こっちがワンタン・・・かな？」と、友達と自分の分を渡してくれます
懐かしい色をした、背脂が浮いたラーメンです

麺は中くらいのストレート、この店にしてはカタメかな？
まあ、歯応えのあるものではありませんけど。。
はじめから麺がスープから露出しているところもあるように、量は多めでした
スープは、ライトな豚骨に背脂、ぬるいのは昔からかわりませんが
昔はワンタン麺にすれば、熱いのが出てきた記憶がありましたけど・・・
ワンタンは７個、ぐちゃぐちゃの柔らかい皮に
堅く締まった肉団子のような餡・・・この餡がなんだか豚臭いです
しかも、この餡の堅さと皮のぐちゃぐちゃさは、ワンタンの茹で過ぎ、または茹で置きを想像させてくれます
食券を渡してから出てくるまでの時間を考えると・・・茹で置き？？
チャーシューは、やや厚めバラ肉で硬めの食感・・・こちらも豚臭い
メンマは出来合いのような味付けです
味玉は、半熟と食券機にありましたが、中心部だけが半熟のものでした
他に、モヤシ、きざみネギ
きざみニンニクとコショウを振りかけて臭いを消し、なんとか固形物を腹に押し込みました

カウンターに置かれた、入れ放題の荒いきざみネギには泥が付着したままです
洗い方が雑なのでしょう
これを代表例とするように、久々に食べたホープ軒の印象は
全てのことが雑にやられている感じにしか思えませんでした
昔から美味いと思って食ったことは無かったのですが
改めて食べてみても、良い点を探すのに苦労するようなお店でした
店員さんだけは、以前の印象よりも感じが良かったかと思えました