週末、いつものようにカミさんと地元の「好」へ(2日)。入口右手の冷水器でお冷やを二つ、それを両手で持ちながら、例によって店右手奥の品札で新メニューをチェック……ま、今日もいつものラインナップ。
　おかみさんに「塩二つ」といつもの注文……ただし今日は「一つは海苔つけて」。この店で、私がトッピングをつけるのは始めて。ご主人も、ちょっと「あれ？」といった顔をしています。ご主人と目を合わせぬよう、ワザとカミさんと引っ越し話。ご主人、チラチラとこちらを見ていますが、敢えて無視。丼は約5分で到着。
　ここのスープは、いつも微妙に違う。津田沼に移転した当初は、毎回スープを変えたのではないかと思うほどの「ダッチロール」でしたが……その「ジャジャ馬」ぶりに惚れました。ある年の春から鶏を上手く使ってようやく安定、それでも今日は、いつもよりホタテがかなり強めです。鰺干し、鶏ガラ、豚骨の旨みのシナジー、これにホタテ貝柱のグアニル酸も加わって、得も言われぬ「至福」の旨み。さらに赤穂の「甘塩」が、海中に降り注ぐ陽光のように、食材の味をキラキラと輝かせます……まさにこのスープは、太古の昔の原始の海、「生命のスープ」といった風情。
　麺もいつもの中太縮れ。モサッとした食感に、少しヌメリを感じさせる口あたり。しかし、この麺がワカメを伴って、まるで海に棲息する生き物のように、「生命のスープ」のなかでしなやかに踊ります……ひところ、客足がドン底だったころ、チャーシューのクオリティを下げざるを得ず、ご主人苦労しておられました。しかし、今はもう絶品。バーナーで炙られて、その持ち味を最大限に引き出された肩ロースとバラ肉が、まるで鯨の鳴き声のように、スープの海にその味を勇壮に響かせます。
　ちなみにこの店の「塩」は、トータルバランスで言えば、グルタミン酸系の旨みがわずかに少ない。そして、それを補強するのが海苔トッピング(100円)。8枚ほど増量された海苔で、麺・スープをくるんで頬ばれば……まるで、深海の発光生物のように、口の中に妖しい光が飛び散ります……
　食後、いつものように丼を上げ、おかみさんにお勘定。いつものように「ごちそうさま」と手を挙げて、店を出ましたが……そんな「日常」も、「好」に通った日々も、今日でおしまい。バイクで食べ歩いていた学生時代、しかし社会人になってからは、ラーメンなぞ忘れて飲み歩く日々……ご主人、この店の一杯が、昔の私を覚醒させてくれました。この店への愛着が深いだけに、敢えて「ピリオド」は打ちません。津田沼から引っ越して、もう滅多に訪れることもないでしょうが……しかし、また来る時もきっと、「いつものように」食べさせていただきます。その日まで……しばし、さらば。

＃転居のため、しばらくレビューをお休みします。