11/9/13

◆北国の味

今の人は恵まれている。東京に居るのにサッポロの味を楽しめる。

最初に北海道のすみれのラーメンに出会ったのは、車で連れて行ってもらったので、サッポロのどこだったか覚えていない。

当時東京で味噌ラーメンといえば、チェーン店のどさん子の味だった。
そんな程度の経験しかない私が、北海道で最初に食べたすみれの味は、大変な衝撃で、それこそインパクトという単語はこういう時に使うのだと思った。
すみれの味を云々する人は、この時の若い私と、この時代に一緒に味わってほしかった。

比較的最近でも、初冬に何回か札幌に行く機会があった。
時には地下鉄の駅から歩いて、急いでいる時はタクシーで。
半袖の服一枚に、上はheavy dutyの羽毛の防寒服。
サッポロの店の店内は東京より暑い。店内では半袖で十分。
食べた後地下鉄の中で半袖で座っていると、どう見ても変人である。

いろいろな状況で食べたが、毎回すみれは凄いと思った。
この味を昔に作り出したセンスは称賛に値する。
ラーメンに与えた影響は計り知れない。
比較的落ち着いた店内から、雪が積もるのを眺めるのも趣がある。
自分の北海道の思い出も酒の肴になる。
味には神の舌ではなく、情景とその土地の空気が必要だ。
寒暖差を求めてこその味わいでもある。

今の人は気の毒でもある。東京でこれがサッポロの味だと思ってしまうから。

進化の途上の驚きは、段々小さくなってきている。
今はカンブリア大爆発の結果を見ているようなものだ。
50年前に初めて出会った味噌ラーメンから、いくつのもラーメンに出会ってきた。二郎に出会った驚きなども大変なものだった。
今はほとんどの料理の味のラーメンに出会える。
美味さは驚きの大きさに比例する。
食べる楽しみはどこに行くのだろうか。
ラーメン屋の味とコンビニの味は、若い人にとって同列である。
趣味として味わえるラーメンは身近から消えて行きそうだ。


サッポロで最近通っていたのは、どうやら中の島のすみれで、平岸のじゅんれんではないらしい。
まったく詳しくなく、そういう知識には疎いし、すぐに忘れるのでいいかげんだが、じゅんれんは兄弟店のようである。
高田馬場の純連はこちらの東京店らしい。


高田馬場で古い大切な友人に会う機会があった。
恐ろしいほどのラーメン店の数である。
45年位前のことを共有している友人には、なんとなくサッポロの味がふさわしいと思った。

大量のラードに覆われた、濃厚な塩味とコクの強い、熱々のラーメン。
これはサッポロのラーメンの特徴でもある。
そして、サッポロのラーメン価格は結構高い。東京より高いかもしれない。
そこで、大盛りが50円マシなのでそれにするのが良かろう。

みそ大盛900円：大盛りの丼はかなり大きい。
http://photozou.jp/photo/show/286324/192861392

どうしてもピントが合わない。このころの手ぶれ補正機能は相当明るくないと機能しない。
このカメラもそろそろ使えなくなってきたようだ。

人は味を記憶していると思っているが、正確に記憶できる人はあまりいないのではないだろうか。
自分が過去に食べ時の味は、現在の自分にはイメージでしかない。
その時の味に対する感じ方はとても再現できない。

すみれの味も相当類似している。
どこが違うのかは、二つの丼を並べて食べる以外に、比較する方法がない。
特にそのような内容をラーメンの素人が、その程度のレベルで責任をもって書くのであるから、余計慎重にならざるをえない。
私が店の比較を遠慮している理由でもある。

最初にかなりの甘みを感じる。
これは玉ネギや野菜、時には果物などの植物から来るものらしい。
町田の超過去の有名行列店『一龍』は、店の前に大量の玉ネギと林檎の段ボールを積み上げていた。
町田の街のおやじの甘さはさらに何かありそうだが。

それでもこの甘さは、最初がピークで段々感受性が落ちてくる。
慣れて感じなくなってくる。これをコクとして認識するようになる。

このラーメンの特徴はひき肉だろうか、そのコクと肉の旨みが味わいどころだ。
ひき肉の力はバカにできない。
やっぱりサッポロの味だ。

麺は多加水系統の細い縮れ麺。
このみそにはやはりこういう麺がピッタリだ。
麺の水っぽさをスープが補ってくれる。
ラードが多いのでなんとかなるが、スープ自体は相当な塩分濃度かもしれない。
こういう激しい組み合わせも、すみれがラーメンに与えた影響だろうか。
長年目標にされたみその味。
多くの人がこれを越えようと苦心してきたことだろう。
今では数多くの味噌ラーメンが味わえる。

やはり今の人は恵まれている。

友人もこの味に満足してくれたようで、良かった。
店から出ると、今日は少し冷える。サッポロの初秋に居る気がした。