4月下旬からいろいろあってラー食激減。ラーメンを食べに行く余裕がないままGWに突入したのですが、終盤になってようやく一息つける状況になり、久しぶりに息子と地元のラーメン店へ。道路が混み合うなか遠出する気にはなりませんでした。16時過ぎの半端な時間にコチラへ入店。それでも先客多数。相変らず地元の人気店ですね。

価格の方は、4月の増税を機に各メニューとも50円ずつ値上がりしたみたいです。私はデフォの小川らーめんの食券を購入し、小上がりのテーブルに着席。好みはこってり、チャーシューはバラをチョイスして、待つこと5～6分ほどで配膳されました。ベーシックな青丼に乳化白濁したスープ、水面上には博多系と熊本系の中間くらいの太さの細ストレート麺、定評のある同チェーンのバラチャーシュー、海苔と薬味の青ネギといった一杯。ではいただきます。

まずスープ。この日はスープ量が少なめだったせいか、丼上が多少窮屈に感じられます。背脂の粒は確認できませんが、こってりらしくトロンと多少粘度を感じるくらいの濃度。泡立ちが視認できる豚骨と鰹出汁のダブルスープには、少し甘みを感じる塩ダレが合わせられ、この日の外気温や自分の嗜好からしてドンピシャな調製。安定感と安心感のある味わいです。後々、口の周りがペタつくくらいコラーゲンも炊き出されていたみたい。

麺は切り刃22番くらいの丸断面のストレート。加水率低め、ザクザクとした歯ごたえを持つもので、このスープとの相性も良好。以前からこの組合せで食べつけているからということを割引いても、安定感を感じる組合せです。同系列には、家系チックな一杯や濃厚豚骨魚介系を中太麺と組合せて提供するお店もありますが、個人的にはコチラの細麺との組合せが一番しっくりくる感じです。

バラチャーシューは、ちょっと濃いめの味付けなんですが、ホロトロと柔らかく且つ適度に脂が乗って美味しい。ただ、1枚あたり1センチ近くあった昔に比べると、薄くなっちゃったなぁと感じます。豚肉が高騰しているという今だけ一過性の現象でしょうか。

半ばまで食べ進んだところでカスタム。ホントは豆板醤なんかの辛味も入れたいところなんですが、コチラ系列では用意してくれていないので、ニンニクのみ投入します。でも、おろしタイプではなくきちんと細かく刻んだものが用意されていて、香りや効きが良いですね。もちろんその分だけ残り香には要注意です。

餃子やチャーシュー飯などのサイドメニューはあるものの、ラーメンはこの一種類でちゃーしゅーの枚数によるバリエーションのみ。つけ麺もメニューに載せず、ずっとコレ一本で勝負してきている同店の姿勢は潔くて好感が持てます。そんな姿勢が評価されているのか、いつ前を通りかかっても混んでいるんですよねコチラ。値上げとチャーシューの小振り化のせいで、以前に比べてCPが落ちたかなぁという気もしますが、これもご時勢でしょう。ごちそうさまでした。