千葉県の背脂チャッチャッ系の雄、『なりたけ』を訪問。思えば２０年位前、僕をラーメンの世界に引きずり込んだお店。今ではやや時代遅れの感もあるかもしれませんが、当時営業していた津田沼、本八幡、千葉がいまだに健在で、かつ都内にも進出を果たしているのはうれしい限りです。

本来は僕の中で過去のリピート数において５本の指の一角を担う津田沼店を訪問したかったのですが、この日の所要を果たす合間に訪問したので、やむを得ず千葉店に。日曜日とはいえ、夕方４時頃という半端な時間でしたが、２０席ほどあるカウンターほぼ埋まっており、まだまだ衰えていない人気が伺えます。

券売機の前に立つと、以前と変わらぬメニューが並んでいます。今日はいつも食していた『しょうゆ』を味玉付きで選択。脂の量をはギタギタ・普通・サッパリの中から普通をチョイスしました。また昔話になってしまいますが、当時は必ずモヤシ増し辛葱載せで注文し、野菜タワーを作っていましたが今日は我慢です。

１２分程で着丼。薄い褐色のスープに大量に浮いている白い背脂がいい感じです。

まずは蓮華でスープを一口。やや塩気の強い豚骨ベースのクリアなスープに大量の絵油を浮かせ、その甘みでバランスを取っているスープ。ここに椎茸が隠し味で効いていて、これがいい働きをしていたのですが、この日はあまり拾えませんでした。

やや固めに茹でられたもっちり食感のやや縮れ太麺は、スープによく合いおいしいです。

荒めに輪切りされ、シャキッと感のあるやや辛めの葱は背脂たっぷりのスープに良く合います。茹でモヤシの方も同様シャキシャキとしていていいですね。麺と合わせて食べるとさらにおいしいです。

チャーシューは柔らかく仕上がっており、味もいいですが、薄すぎるのが残念。脂身も少々多いので、ちょっと苦手です。
コリっと感のあるメンマは食感的に邪魔しているような気がしますが、最近あまり見ないタイプで逆に新鮮でした。
味玉はやや黄身がとろける程度の半熟です。味わいは普通ですかね。

スープや麺に比べチャーシューなどのメインの具材が若干チープに感じるのが残念です。いっそのこと、チャーシューなしでもいいような気がしました。

途中からニンニク、さらに豆板醤を追加して味変です。このラーメンにはにんにくは必須です。非常によく合います。

ご馳走様でした。今度は津田沼店に伺いたいものです。その時は辛ネギ＋モヤシトッピングで。

＜追記です＞
１年ほど前、巣鴨の『白山』に行きましたがこちらも混んでいました。表現としてはよろしくありませんが、この系統はやや時代遅れの感もあります。しかし、実力のあるお店は健在であることに喜びを感じました。このラーメンで目覚めた僕としてはたまに食べたくなるので、まだまだ頑張ってほしいものです。