平日の１２時過ぎに到着。この日も雨・・・今年の東京・首都圏の冬は平日の雨が多いなあ（今はもう春ですが）。そう思いながらこちらに来店。言うまでもなくカレーチェーン店のラーメン業態である。着席して「自分好みのラーメン」を作ろうと思ったが、掲題のメニューを太麺・超辛でオーダー。つけ麺だと辛さが有料なんですね～。店内には東日本１号店と書いてあったが、確か以前西新宿にあったような・・・まあいいか。紙エプロンをしながら待つことにする。

出てきた一杯は餃子は揚げで、茹でもやしにとろみを感じさせるカレースープというビジュアル。スープを飲んでみると・・・これはスープではなく、ほとんどカレールーである。そのため麺や具材に完全に絡んでいる。シンプルであるもののこういう食べさせ方はアリだと思った。超辛なので辛さもしっかりしており、後味にビリビリ感が残る。動物系の旨みもあり、スープと考えると個性的な味わいに感じられた。麺は太めの丸麺で、食べてみるとモチモチ感のある麺で美味しい。コシがあるものの気持ち柔らかめの茹で加減。そこにカレーと絡まるとあまり柔らかさが感じられなくなった。麺量は標準的。食べ進めると何回かエプロンに跳ねた。具材は揚げ餃子５個と茹でもやし。餃子は揚げでＧＯＯＤ！そしてスープ状でないカレーなので、皮がふやけることがない。カレーと相俟って揚げ餃子の旨さが発揮されているが、単体でも美味しいのではと思った。もやしもカレーに合っており、カレーの辛さと良い相性に感じられた。いろいろ考えているうちに食べ終わってしまった。

スープ状でないカレーと揚げ餃子が絶妙なコンビネーションで、味だけでなく合理的な点も含めてシナジー感があった。これが粘度のないスープと焼き餃子だったら、大きく採点に響いただろう。ラーメンならではのオリジナリティはあまり見えなかったものの、ココイチならではのアイディアがこの一杯に埋め込まれており、美味しい一杯だと思った。ラーメンからのアングルでの工夫があるとさらに美味しくなると思い退店。次回は「自分好みのラーメン」にチャレンジしようと思う。